2025년 일본 오사카·간사이 세계 박람회(EXPO)에서는 에어택시(하늘을 나는 택시)가 관람객들을 실어 나른다. 운항 노선은 도심 한복판인 오사카역과 간사이국제공항을 오가는 하늘길이다. 내년 양산 예정인 조이의 5인승 기체는 수직 이착륙이 가능해 활주로 없이 손님을 태우고 최대 시속 321km로 비행할 수 있다.

미래 교통수단으로 상상했던 하늘을 나는 모빌리티(PAV·Personal Air Vehicle)의 상용화가 가까워지고 있다.

세계 최대 항공기 제조업체 보잉, 현대자동차와 도요타 등 완성차업체까지 산업에 뛰어들면서 상용화 시점이 부쩍 가까워지고 있다. 대부분 업체들은 내년 양산, 2024~2025년 상용화를 목표로 잡았다. 업계는 2030년쯤이면 도시와 도시를 오갈 때 PAV를 타고 이동하는 일이 보편화할 것이라고 추정한다.

유럽에서도 정부에서 공식적인 비행 허가를 받은 PAV가 나타났다. 슬로바키아의 스타트업 클라인비전은 지난 1월 슬로바키아 교통국에서 ‘에어카’의 비행 승인을 받았다. 이 차는 지상에서는 날개를 접고 달리다, 하늘을 날고 싶으면 날개를 펴 비행할 수 있다. 약 300m의 활주 거리가 필요하지만, 2분 안에 변신이 끝나고 최대 시속 160km로 고도 2500m까지 올라간다. 에어카는 이제 슬로바키아 하늘에서는 자유롭게 비행할 수 있고, 유럽연합(EU) 당국의 승인을 받아 유럽 전역에서도 서비스를 제공할 계획이다.