'민족적 뿌리'·'문화적 바탕'·'올림픽 출전 꿈' 위해 귀화

 

 

클로이 김이 2018 평창겨울올림픽 스노보드 하프파이프 종목에서 금메달을 따자 한·미 양국이 난리가 났다. 1만 5000명었던 클로이의 트위터 팔로워 수는 불과 몇 시간 만에 14만명을 넘어섰다.

‘스노보드의 천재’ 클로이 김은 미국의 국가대표다. 덩달아 한국에서도 난리가 난 이유는 그의 부모가 모두 한국 핏줄이기 때문이다.

클로이의 아버지 ‘김종진’ 씨는 1982년에 미국 캘리포니아로 건너갔고, 최저시급을 받아가며 돈을 모아 공과대학을 졸업했다. 김씨는 역시 한국 출신인 윤보라 씨와 결혼했고, 2000년 클로이를 낳았다. 딸에게 4살 때부터 스노보드를 가르친 아빠는 클로이의 첫 감독이기도 하다.

국제 이동성 시장조사회사 캡릴로(CapRelo)의 조사 결과를 보면, 2018 평창겨울올림픽에 출전하는 전체 선수의 6%인 178명의 선수가 모국이 아닌 나라를 대표하는 것으로 나타났다. 이 가운데 가장 많은 귀화 선수를 선출한 국가는 한국이다. 캡릴로는 한국이 18명, 캐나다가 13명, 독일이 11명으로 각각 1~3위를 차지했다고 전했다. 

한국의 남자 아이스하키팀 가운데 7명은 다른 나라 출신이다.

이들 중에는 ‘민족적 뿌리’나 ‘문화적 바탕’을 찾기 위해 귀화한 선수들이 흔하다. 

선수들이 국적을 바꾸는 또 다른 중요한 이유는 ‘올림픽의 꿈’을 이루기 위해서다. 

한국 언론이 ‘기적의 질주’라며 추켜세우고 있는 에일린 프리쉐는 한국과 독일에서 주목을 받았다. 금발의 파란 눈을 가진 그는 2016년 올림픽 출전의 꿈을 이루기 위해 독일에서 한국으로 국적을 바꿨다. 주니어 시절 루지 종목 세계 선수권 2관왕에 오르기도 했던 그녀는 성인이 되어 독일의 국가대표 선발에서 탈락하자, 한국을 찾았다. 대한루지연맹의 섭외가 있었다.

러시아에서 한국으로 귀화한 바이애슬론 국가대표 안나 프롤리나와 티모페이 랍신도 비슷한 경우다.