글로벌 완성차 업체들이 저가형으로 알려진 중국산 LFP(리튬·인산·철) 배터리 탑재를 늘리고 있다. 지난해 독일 벤츠와 폴크스바겐에 이어 지난달 미국 포드가 중국산 LFP 배터리 도입을 선언했고, 최근 세계 1위 배터리 업체인 중국 CATL이 올해 4분기부터 테슬라에 차세대 LFP 배터리를 공급할 예정이다. 

급속한 인플레이션 속에 전기차 가격이 급등하면서 차량 구매 수요가 위축될 것이란 우려가 커지자, 완성차 업체들이 값싼 LFP 배터리 채택을 늘리고 있는 것으로 풀이된다.

이에 따라 그간 에너지 밀도 등 품질 면에서 우위에 있는 NCM(니켈·코발트·망간) 배터리를 만들어 온 한국 배터리 업계도 LFP 배터리 개발에 눈을 돌리기 시작했다. 하지만 중국 업체들도 가격은 여전히 저렴하면서 성능까지 개선된 차세대 LFP 개발과 양산 소식을 내놓으며 경쟁력을 높여가고 있다.

 

기존 완성차와 배터리 업체들은 짧은 주행거리 등을 이유로 LFP 배터리에 회의적이었지만 고삐 풀린 인플레로 인해 NCM 배터리보다 가격이 20~30% 싼 가격 경쟁력이 부각되고 있다. 폴크스바겐과 포드는 내년부터, 벤츠는 2024년부터 중국산 LFP배터리를 탑재한 전기차를 내놓기로 했다.