교수는 학점·학위 미끼로 입막고…학생은 보복 걱정으로 침묵

 

'소나무' 사진으로 유명한 사진작가 배병우(68)씨가 교수 시절 제자를 성추행했다는 의혹이 나왔다. 8년 전 일이다. 23일 서울예대 여자 졸업생 몇 명은 한 매체에 "2010년 서울예대 교수이던 배 작가가 수업 중 엉덩이를 움켜쥐었다" "교수들 술자리에 불러 다들 보는 데서 몸을 만지고 술을 따르게 했다"고 폭로했다. 

문화예술계를 휩쓴 '미투(Me Too·나도 당했다)'가 대학 사회로 번지고 있다. 대학가는 바짝 긴장하고 있다. 외부에 알려지지 않은 학내 성폭력 사건들이 드러날까 봐 전전긍긍하는 것이다. 대학 사회는 같은 전공 학계라는 폐쇄적 구조 안에서 스승과 제자 등의 관계로 얽혀 있다. 이 때문에 성폭력 사건을 쉽게 덮어 왔지만 "이번에 누군가 터뜨리면 걷잡을 수 없을 것"이라는 말이 나온다.

지도교수가 절대적 영향력을 갖는 대학원에선 성추행이 더 심하고 노골적이다. 교수가 논문 심사와 향후 교수 임용, 평판 등에 엄청난 영향력을 발휘한다. 석·박사 학생들은 성추행을 당하고도 이를 쉽게 신고하지 못한다. 일부 교수가 이런 '갑을' 관계를 악용해 상습적으로 성추행을 일삼는다. 그러나 교수들이 사법적 처벌을 받는 경우는 드물다. 대부분 학내 징계나 사임으로 마무리된다.