지난 9월 전체 취업자 가운데 자영업자가 차지하는 비율이 역대 최저로 집계됐다. 코로나 거리 두기와 물가 상승 등으로 가게를 접는 사장님들이 늘어났기 때문이다. 인건비 부담에 있던 직원을 내보내거나, 직원 없이 가게를 꾸려가는 나 홀로 사장님이 전체 자영업자 가운데 차지하는 비율은 9월 기준 역대 최고로 치솟았다.
 

통계청에 따르면, 직원이 있는 자영업자와 나 홀로 자영업자, 가족의 가게에서 무급으로 일하는 취업자를 합친 자영업자(비임금 근로자)는 지난 9월 657만3000명으로 작년 9월보다 6만3000명이나 줄었다.
 

한국경제산업연구원은 “인건비와 식료품비, 임대료 등 가게를 운영하는 데 드는 비용은 늘어나는데 거리 두기 여파로 손님이 줄면서 자영업자가 감소하는 것”이라고 했다.
 

실제로 9월에 집계된 자영업자의 64.6%인 424만4000명은 직원 없는 나 홀로 자영업자였다. 작년 9월에 비해 2만2000명 늘었다. 1982년 통계 집계 이후 9월 기준으로는 역대 최고다. 직원을 둔 자영업자는 줄고, 직원이 없는 자영업자는 늘어나는 현상은 2019년 2월부터 2년 8개월째 이어지고 있다.