한국의 한 영유아용 완구 제조 업체는 최근 장난감 생산량을 50%까지 줄였다. 지난해부터 알리익스프레스(알리) 등 중국 이커머스를 통해 초저가 직구 제품이 쏟아지면서 판매량이 매달 뚝뚝 떨어졌기 때문이다. 몇 년 전까지만 해도 직원 수가 60명에 달했는데, 지금은 15명 수준으로 줄였다. 

이 회사 대표는 “겉으로 보면 엇비슷하지만 중국산 제품은 어떤 소재를 썼는지, 안전 인증을 받았는지조차 알 수가 없는데 우리 제품의 절반도 안 되는 가격이라 도저히 경쟁이 안 된다”며 “정부가 대책을 마련한다고는 하지만, 규제가 나오기 전에 공장들이 다 무너질 판”이라고 했다.

중국은 내수가 침체되자 재고를 헐값에 해외로 수출하는 ‘밀어내기’ 전략을 펼치고 있다. 중국 이커머스는 특히 저가 전자제품, 의류, 잡화 등을 국내로 쏟아내고 있는데, 경쟁자인 한국내 이커머스뿐 아니라 이런 물품을 생산하는 중소기업들까지 시름하는 것이다.

중소기업중앙회가 중국 이커머스 직구로 피해를 본 중소기업 320곳을 대상으로 설문조사를 진행한 결과, 응답 기업의 80.7%가 “중국 직구로 매출이 감소했거나 감소가 우려된다”고 했다. 

관세청에 따르면 지난해 중국발 직구 금액은 23억5900만달러로 전년보다 58.5% 증가했다. 물품 건수도 8881만5000건으로 1년 새 70.3% 급증했다.