한국은 2016년 13,092명이 자살, 13년간 경제협력개발기구(OECD) 회원국 가운데 자살률 1위라는 불명예를 놓친 적이 없다. 하루 평균 36명이 스스로 목숨을 끊은 것이다.

 

사회구성의 기본단위인 개인이 자살로 생을 마감하는 일이 끊이지 않는다는 것은 가정과 국가의 근간을 흔들 수 있는 심각한 문제이다. 특히 10대와 20대, 30대 청소년, 청년층 사망원인의 1위는 자살이다.

 

자살 시도자는 자살 사망자의 10∼40배로 약 52만4천명이나 된다. 자살률은 연령에 비례해서 증가해 특히 노인 자살률은 53.3명으로 전체 자살률의 2배 이상이다. 60대 이후 자살률이 종전연령 수준을 유지하거나 감소하는 게 일반적인 외국의 경우와 대조적이다.