한인 저스틴-르네 한인남매....존재 서로 몰라

누나가 건강상 DNA 검사받자 기적이 찾아와

 

 

미국으로 각각 다른 양부모에게 입양된 한인 남매가 34년동안 서로의 존재를 모르고 지내다가 극적으로 상봉한 이야기가 오레곤주의 일간지 ‘더 오리거니언’에 보도돼 감동을 주고 있다.  

 

서로의 존재를 모르고 살았던 이들 남매는 미국의 유전자 검사 업체 ‘23andMe’의 DNA 검사를 통해 34년 만에 재회하게 된 것이다.

 

오리거니언 보도에 따르면 지난 1984년 3월 남동생 저스틴은 두 돌이 얼마 지나지 않아 서울시 용산의 한 영화관 앞에 버려졌고, 최초의 발견자로부터 ‘홍기홍’이라는 이름을 받았다. 그 후 미국 오리건주로 입양 보내진 후 미국인 양부모 손에 자랐다. 

 

그리고 그의 누나 르네는 남동생이 버려진 장소 가까이에 있는 수퍼마켓 앞에 동생이 버려진 그 다음날 홀려 남겨져 있었다. 그녀가 입고 있었던 옷에는 ‘이 아이를 발견하시면 경찰을 통해 고아원에 보내주세요. 이 아이에게는 부모가 없습니다’라고 적힌 메모가 적혀 있었다. 

 

당시 네 살이었던 르네는 경찰서에서 그녀의 이름은 이지영이었고, 그녀의 아버지가 자신을 버렸다고 설명했다. 당시 진술에 따르면 그녀의 아버지 이름은 이경국이며, 그녀에게는 이상연이라는 이름을 가진 언니 한 명이 있었다고 한다.

 

그녀의 아버지는 당시 르네에게 천원을 주면서 “맛있는 것을 사먹고 여기서 기다리고 있어. 아빠가 곧 다시 올께”하고 그

녀를 떠났지만 아빠는 돌아오지 않았다고 한다.  르네는 당시 한 여성에 의해 경찰에 인도됐다. 

 

르네는 경찰관에게 엄마는 아빠가 술을 항상 많이 먹고, 엄마를 때렸다. 그래서 엄마는 도망갔다”고 말했다. 

 

누나인 르네는 오레곤주 아래에 있는 캘리포니아주 북쪽지역에 입양돼 자랐고, 지난 2008년 한국을 방문한 후, 입양서류 내용을 찾아보면서 자신의 가족들을 찾기 위해 노력했지만 끝내 좋은 소식을 듣지 못하고 다시 미국으로 돌아왔다. 

 

그리고 지난 2014년 남동생 저스틴은 혈연관계에 있는 친척이나 사촌이 있다면 혈육을 찾고자 ‘23andMe’를 통해 DNA 검사를 받았다. 

 

기적은 누나 르네가 올 여름 건강상의 이유로 DNA 검사를 받으면서 일어났다. 

 

르네는 ‘23andMe’로부터 불과 600마일 떨어진 오리곤주에 그녀의 친남동생이 있다는 연락을 받은 것이다 

 

서로 존재조차 모르다가 무려 34년 만에 상봉한 이들 남매는 서로의 입양기록이 담긴 서류를 비교하면서 자신들의 과거 삶을 맞추어 나가기 시작했다.  

 

지난주 남매가 재회한 오리곤주 포틀랜드 국제공항에는 저스틴의 양부모도 나와서 “저스틴의 36번째 생일선물로 이처럼 기적같은 소식이 와준 것 같다”며 극적 상봉한 남매와 기쁨을 함께 했다. 

 

이들 남매는 “우린 더 이상 이 세상에 홀로 남겨진 외톨이가 아니다”라며 손을 맞잡고 환하게 웃었다. 

 

34년 만에 친누나와 재회한 남동생 저스틴 크랙트(36한국명 홍기홍)은 그동안의 설움을 토로하며 울음을 터뜨렸고, 누나 르네 알란코(38한국명 이지영)는 남동생을 꼭 안아줬다. 그들은 서로를 지긋이 바라보며 두 손을 마주잡았다. 

 

동생 저스틴은 “내가 항상 이 세상에 혼자라고 생각했었는데...”라고 말하자 누나 르네는 “이제 내가 옆에 있잖아”라고 위로해 주었다. 

 

<사진: 더 오리거니언>