연설자, 홍보대사로 연이어 초청…K-팝의 세계적인 영향력 때문

유엔 총회 회의장에서 연설하는 그룹 에스파. / SM엔터테인먼트 제공

 

K팝 아이돌 그룹을 향한 유엔(UN)의 러브콜이 이어지고 있다. K팝 그룹이 유엔 회의 연설자, 홍보대사로 연이어 초청받고 있다.

지난 5일 뉴욕 유엔본부 총회 회의장에서 열린 ‘2022 지속 가능 발전 고위급 포럼’ 연단에 SM 소속 걸그룹 에스파(멤버 윈터, 지젤, 카리나, 닝닝)가 섰다. “메타버스 걸그룹”으로 자신들을 소개한 에스파는 “지속 가능한 지구의 생태계를 위해 노력해야 한다”며 약 2분간 영어로 유엔-지속 가능 발전목표의 가치를 연설했다. 자신들의 히트곡 ‘넥스트 레벨’ 공연 영상도 틀었다.

유엔이 K팝 아이돌을 총회 회의장에 호출한 것은 이번이 벌써 네 번째. 앞서 하이브(빅히트뮤직) 소속 보이그룹 ‘방탄소년단(BTS)’은 세 차례 유엔 총회 회의 프로그램에 초청돼 연설자로 섰다. 지난해에는 YG 소속 4인조 걸그룹 블랙핑크가 연설자는 아니지만, 아시아 국가 가수 최초로 유엔-SDGs 홍보대사에 임명됐다.

앞서 유엔 총회에서 연설을 한 세계적 스타로는 2014년 할리우드 배우 리어나도 디캐프리오, 에마 왓슨, 2016년 미국 유명 가수 스티비 원더 등이 있었다. 하지만 아시아권 가수가 연설자로 선 건 2018년 BTS가 처음이었고, 이후에도 K팝 아이돌들이 주로 선택을 받고 있는 것이다.

유엔이 유독 K팝 아이돌에게 관심을 갖는 건 팬덤의 엄청난 파급력을 경험했기 때문이다. 지난해 BTS가 약 7분간 한국어로 연설한 제76차 유엔 총회 ‘2021 SDGs 모멘트’ 유튜브 중계 영상의 실시간 시청자는 약 98만명이었다. 이 연설 직후 BTS가 ‘퍼미션 투 댄스’를 공연한 모습을 담은 유튜브 영상은 7일 기준 조회수가 약 6939만회에 달했다. 이 연설 직후엔 특히 ‘아미(BTS 팬클럽·ARMY)도 백신 접종했다’는 해시태그가 수십만 건 올라왔다. 연설 중 BTS가 ‘팬들을 만나기 위해 우리도 전원 백신 접종했다’는 내용을 말한 결과였다. 당시 구테흐스 유엔 사무총장이 청와대에 “내가 연설했다면 (BTS 같은) 파급 효과는 내지 못 했을 것”이란 감사 인사를 전했다.

K팝 팬덤의 목소리는 UN이 추구하는 인종차별과 빈곤 철폐, 젠더 평등 등 사회적 메시지와 일치한다는 측면도 크다. 

이런 K팝 행동주의가 유엔 산하 기금에 실질적인 도움이 된 사례도 있다. 2017년 아미들은 아동·청소년 폭력 근절을 위한 모금 캠페인 ‘러브 유어 셀프(love your self)’를 펼쳤다. 이를 통해 1년 새 약 18억원이 유니세프(유엔아동기금)로 기부됐다. 

 

유엔 총회에 청년세대 대표로 참석한 방탄소년단(BTS). / 방탄소년단 공식 트위터