32세에 대한민국 최초의 4성 장군에 올라

주한미군사령관들이 가장 존경한 한국 군인

6·25 전쟁의 영웅이자 백선엽 예비역 대장이 10일 100세로 세상을 떠났다. 백 장군은 최근 지병으로 건강이 많이 악화됐다.
백 장군은 1950년 6월25일 북한의 남침에 백척간두의 위기였던 조국을 구했다. 경북 칠곡의 낙동강 전선 다부동 전투에서

그는 패퇴 직전인 아군에게 “내가 앞장설 테니, 내가 물러나면 나를 쏴라”고 말하며 인민군이 점령한 고지로 뛰어올라갔고

전세를 뒤집었다. 많은 6·25 전사가들은 이 전투에서 패했다면 지금의 대한민국은 없었을 것이라고 했다.
 

백 장군이 이끄는 1사단은 인천상륙작전으로 전세가 뒤집히자 평양 진군의 선봉에 섰다. 1952년 육군참모총장에 임명되었고,

1953년 전공을 인정받아 한국군 최초의 4성 장군이 되었다.

 

1952년 12월 아이젠하워 대통령 당선인의 방한 때 한국군 증강 필요성을 브리핑해 참모총장 재임 당시 육군 10개 사단을

20개 사단으로 확대한 일화도 있다. 1948년 정부 수립 직후 군 내부 남로당 숙청 분위기 속에서 박정희 전 대통령 구명에

적극적으로 나섰던 것으로 알려져 있다.

 
역대 주한미군사령관들이 백 장군을 향해 ‘존경하는 백선엽 장군’이라는 경칭을 붙이는 게 전통이 됐다. 2013년엔 명예 미

8군 사령관에 임명됐다. 장지는 국립대전현충원이다.