한반도 유사시에 북한 공습의 최전선에 설 F-22 랩터와 F-35 통합전투공격기가 폭격·전투 능력과 스텔스 기능 강화, 데이터 공유 및 목표 탐지 능력 강화를 위한 소프트웨어 업그레이드를 계획하고 있다고, CNN 방송이 보도했다.
전세계 최강의 전투기로 꼽히는 F-22 ‘랩터’(사진)와 미 3군 합동전투공격기인 F-35 ‘라이트닝’은 최근 수개월간 실제 폭탄과 미사일을 장착하고, 한반도에서의 합동 훈련에 참여해왔다. 
CNN 방송은 “F-22는 유사시 북한의 방어 및 보복공격 능력을 무력화하는 ‘선제 공격’에서 핵심 역할을 담당하게 된다”고 보도했다. 
이 방송은 F-22 스텔스 전투기의 경우 ▲지상 목표물 탐지 능력(센서)를 업그레이드하고 ▲현재 장착한 공대공 미사일을 첨단인 중거리 미사일 AIM-120과 적외선 추적 단거리 미사일 AIM-9X로 교체하고 ▲소프트웨어를 개선해 함께 작전에 나설 F-35와의 데이터 공유를 더욱 원활히 하는 것을 업그레이드의 주요 목표라고 보도했다.
미 공군은 현재 마하 2의 속도와 최고의 스텔스 기능을 자랑하는 F-22를 187대 보유하고 있다.