바로 북한 벌목공, 탈북민들 돕던 선교사였다

지난 2003년 러시아 극동 아무르주의 한 제재소에서 북한 벌목공들이 일하고 있다.

러시아 정보기관인 연방보안국(FSB)에 지난 1월 간첩죄로 체포된 한국인은 블라디보스토크에서 북한 벌목공과 탈북민 등을 도우며 선교 활동을 하던 백모 목사로 조선일보 취재 결과 확인됐다. 중국이 지난해 7월부터 간첩죄에 무기징역·사형까지 선고할 수 있는 반간첩법을 시행한 데 이어, 러시아도 비슷한 방법으로 외국인에 대한 압박을 시작하는 것 아니냐는 우려가 커지고 있다. 

러시아는 작년 9월 북·러 정상회담 직전에는 항공기로 북한 노동자들을 북송하면서, 탈북민 수십명도 함께 강제 북송한 것으로 알려졌다.

이날 조선일보 취재에 응한 블라디보스토크 소식통은 “백 목사가 러시아 벌목공을 돕고 탈북을 원하는 이가 있으면 지원하는 선교팀과 함께 활동했다”며 “한국에서 생활하던 아내와 함께 지난 1월 블라디보스토크에 입국한 직후 체포영장을 가져온 FSB에 구금됐다”고 전했다. 

이 소식통에 따르면 백 목사는 중국에서 선교 활동을 하며 러시아를 오갔고, 중국에서 간첩법이 시행된 이후 한국 선교단체에 대한 중국 당국의 압박이 커지자 올해 러시아로 근거지를 옮기려 했다고 한다. 백씨와 함께 러시아에 입국했던 아내도 당초 FSB에 체포됐지만, 이후 풀려나 한국에 머물고 있다.

 

러시아 국영 타스 통신은 전날 백 목사가 2월 말 스탈린 시절 반대파를 가뒀던 모스크바 레포르토보 교도소에 이송돼 구금 중이며, 레포르토보 법원이 그의 구금 기간을 6월 15일까지 연장했다고 했다. 타스 통신은 그가 2020년 블라디보스토크에 회사를 설립해 관광사업 등을 하면서 블라디보스토크 중심의 4성 호텔에 살았다고 보도했다. 이 회사는 관광사업 외에도 건설, 의약품, 레스토랑, 승객 수송과 기념품·의류·신발·섬유·소금·설탕·밀가루·커피·차·코코아 등을 거래했다고 한다.