포니, 40년 전 가격 10배에 거래… 인터넷에선 차종별 정비소 공유

36년 된 포니, 34년 된 포르셰. 이런 차들을 타는 사람들이 있다. 한국에서도 ‘올드카’ 유행이 일어나면서 아버지가 타던 포니와 소위 ‘각그랜저’는 개성을 드러내는 수단이 됐다. 

“제 차처럼 실제 도로를 다니는 ‘포니’ 승용차는 전국에 10대도 안 돼요. 오래된 차를 타고 다니면 이상하게 보는 시선도 있지만 특별해진 것 같은 기분이 좋아 매일 타고 다닙니다.”

인천 부평구의 양지택 씨(39)는 1986년식 포니 차량을 타고 다닌다. 현대자동차 포니는 대한민국 최초의 독자 모델로 한국을 대표하는 국민차다. 각진 외형과 손잡이를 돌려야 닫히는 창문, 길게 솟은 라디오 안테나, 수동 변속기가 긴 세월을 말해주고 있다.

한국에서도 ‘나만의 차’를 갖고 싶은 젊은 세대를 중심으로 올드카가 인기를 얻고 있다. 관리하기 까다롭지만 본인만의 개성을 뽐내는 하나의 문화수단으로 자리 잡으면서다. 전기차 확대와 디지털화로 예전 감성을 그리워하는 레트로 열풍도 저변 확대에 기여하고 있다. 낡고 오래된 ‘아빠 차’에서 트렌드를 이끌어가는 ‘힙(Hip)’한 상징으로 올드카가 떠오른 것이다.

양 씨의 포니 승용 모델 신차 가격은 500만 원, 픽업은 200만 원대. 현재는 차량 상태에 따라 다르지만 승용이 5000만 원, 픽업은 2000만 원 선에서 거래된다. 10배나 가격이 오른 셈이다. 현재 도로를 주행하는 포니 승용은 10대, 픽업은 100대 안팎이라 희소성이 커졌기 때문이다. 사고 싶어도 아무나 살 수 없는 차량이 된 것이다.
세월의 변화에 맞춰 올드카를 전기차로 탈바꿈시키는 애호가도 있다. 김주용 라라클래식모터스 대표는 어릴 때부터 자동차를 좋아해 100대가 넘는 올드카를 보유 중이다. 자동차 회사 설립을 꿈꾸던 그는 기계공학과를 졸업해 대우자동차에서 기술을 연구했다. 당시 경험을 바탕으로 올드카의 엔진을 배터리와 전기모터로 바꾸는 전기차 개조 작업을 사업으로 확장하고 있다. 김 대표는 이미 포니와 현대 엑센트, 각그랜저 등 다양한 올드카를 전기차로 만들었다. 

‘포니와 함께한 시간’ 사진 공모전에서 대상을 받은 심포니 씨의 어릴 적 사진. 현대차 제공

올드카에 인생이 담긴 특별한 사연을 가진 사람들도 있다. 심포니 씨는 아버지가 포니 차량을 좋아해 딸 이름을 포니로 지었다고 한다. 지난해 7월 현대차는 ‘포니와 함께한 시간’ 사진 공모전을 열었는데 심 씨 사진이 대상을 차지했다. 

 

올드카 차주들은 올드카 문화가 빠르게 활성화되고 있지만 사회적인 인식과 법적 제도는 여전히 뒤처져 있다고 지적한다. 현재 외국에서 한국으로 올드카를 수입하는 것은 배출가스 등 환경규제 기준에 위배돼 사실상 불가능하다. 외국에서 본인의 올드카를 이삿짐으로 들여올 때만 예외적으로 규제가 면제된다. 이 때문에 귀국하는 타인에게 수수료를 주고 중개인을 고용하는 편법을 쓸 수밖에 없는 실정이다.
국내에서 올드카를 소유하더라도 맘 놓고 운전하기는 쉽지 않다. 배출가스 기준이 5등급인 차량은 서울 사대문 안으로 들어갈 수 없다. 이 기준은 2025년 4등급까지 확대될 예정이다.