오는 11월 8일 치러지는 미국 중간선거가 채 약 10일 앞으로 다가온 가운데 한국계 미국인의 정치자금 평균 기부액이 전체 미국인 유권자의 2배를 넘어서는 것으로 나타났다. 최근 급증한 미국 내 아시아 혐오범죄에 대한 대응 욕구, 한미 동맹의 중요성 등이 활발한 정치자금 기부로 이어지고 있다는 분석이 나온다.

미 시민문화센터가 2000년부터 2022년 6월 말까지 연방 선거관리위원회(FEC)에 기록된 기부 기록을 분석한 결과 한국계 미국인의 1인당 기부액은 평균 222달러로 나타났다. 100달러 수준인 미국인 평균의 2.2배에 달한다.
한국계 미국인들의 정치자금 기부는 한인들이 가장 많이 거주하고 있는 캘리포니아와 뉴욕주가 전체의 40%를 차지했다. 하지만 최근 이른바 경합 주에서 정치자금 기부가 크게 늘고 있는 것으로 나타났다. 미 민주당과 공화당이 선거 때마다 치열하게 경합을 벌이고 있는 플로리다, 노스캐롤라이나 등 이른바 ‘썬벨트’와 미시간, 위스콘신, 펜실베니아 등 ‘러스트벨트’ 지역에서 한국계 미국인들의 정치 자금 기부가 늘어나고 있다는 것.

특히 2016년 대선에서 690만 달러였던 한국계의 기부가 2020년 2275만 달러로 3배 이상 증가했다.

 

우 회장은 이번 조사 결과에 대해 “아시아계 미국인들은 정치에 관심이 적다는 인식과 반대되는 결과”라면서 “한국계 연방의원들의 진출 등으로 정치적 목소리를 내려는 한인 2, 3세들이 더 늘고 있는 만큼 앞으로도 이런 현상이 가속화될 것으로 보인다”고 말했다.