이승만 대통령은, 한미동맹과 상호방위조약 체결 주인공

 타임 표지에 실린 이승만 대통령의 인물화. /미 국립 초상화 미술관

미국 수도 워싱턴 D.C. 중심에 위치한 ‘국립 초상화 미술관(National Portrait Gallery)’에 이승만 대통령의 초상화가 없는 것으로 나타났다. 이 미술관에는 초대 대통령 조지 워싱턴부터 도널드 트럼프 대통령까지 역대 대통령 사진이 전시돼 있다. 미셸 오바마 등 역대 영부인 대형 인물화 및 사진도 있었고, 정치인뿐 아니라 오프라 윈프리 등 방송·연예인, 그리고 루스 베이더 긴즈버그 전 연방 대법관 등 각분야 유명 인사 관련 흉상 등 각종 예술 작품이 있다.

미국인만 있는 것이 아니다. 팔레스타인과 오슬로 협정을 맺어 노벨 평화상을 받은 이츠하크 라빈 전 이스라엘 총리, 그와 함께 노벨상을 받은 야세르 아라파트 전 팔레스타인 해방기구 의장, 남아공 반아파르트헤이트 운동을 이끌며 인종차별에 맞섰던 넬슨 만델라 전 남아공 대통령, 그리고 아파르트헤이트 제도를 종식하고 만델라에게 자리를 물려준 프레드릭 데 클라크 전 대통령 등 중동·아프리카 등 세계 각국의 유명 인사 사진이 펜화, 유화 등 다양한 형태로 곳곳에 걸려 있다.

미 국립 초상화 미술관은 보관된 작품이 수십만 점이 넘어 주기적으로 전시 작품을 바꿔주고 있다. .

그러나 전시 중인 한국인 초상화 작품은 단 하나도 없다는 것이 미술관측의 답변이다. 

 그나마 세계적 미디어 아티스트, 고 백남준 작가의 작품과 이 작품에 대한 설명란에 그의 사진 몇 점이 작게 실린 게 전부였다.

 

조사를 해봤더니, 한국인 인물화는 전시장에는 없고 창고 보관소에 있는 것으로 파악됐다. 미 국립 초상화 미술관의 소장 작품 목록을 검색해보니 한국인 6명의 인물 그림이 있는 것으로 나타났다. 한국계 미국인 배우, 대학교수 등 2명, 그리고 이승만, 박정희, 전두환 등 역대 대통령 3명이었다.