뉴욕의 유명 레스토랑에서 한인 여성 종업원을 공격한 흑인 관광객들이 오히려 자신들이 피해자라는 주장을 핀 사건이 뉴욕타임스 등 미언론에 크게 보도됐다.
3급 상해 등의 혐의로 맨해튼 형사법원에 기소된 이들 흑인 피고인 3명은 법정에서 무죄를 주장했다.
텍사스주에 거주하는 이들은 지난달 맨해튼의 한 이탈리안 식당에서 한인여성 종업원(24)에게 소리를 지르고 밀치는 등 폭력을 행사했다. 피해자는 뇌진탕 증상과 함께 얼굴에 찰과상을 입었다.
그러나 피고인 측은 “한인 종업원이 피고인들에게 인종차별적 욕설을 한 것이 사건의 발단”이라고 주장했다.
레스토랑과 피해자 측은 사건 당시 상황이 찍힌 동영상을 언급하면서 이들의 주장을 일축했다.
서울에서 태어난 이민자라고 자신을 소개한 한인 피해자는 "어떤 사람을 향해서든 인종차별적 욕설을 한 적이 없다"고 말했다. 언론은 폭행 사건의 원인에 대해 백신접종 증명서를 둘러싼 마찰에 무게를 두는 분위기다.