고 이건희 회장이 간직한 평생 화두는 위기감

 

 

 

“여름부터 겨울까지 불면증에 시달렸다. 이대로 가다가는 삼성 전체가 사그라질 것 같은 절박한 심정이었다.

체중이 10㎏ 이상 줄었다.”

 

불안증 환자 독백처럼 들리는 이 말은 이건희 삼성전자 회장이 취임 5년 차이던 1992년을 회상하며 남긴 고

백이다. 1992년은 그룹 매출이 선대 이병철 회장 마지막 해의 두배로 늘어난 때였다. 삼성전자 반도체 D램이

사상 처음으로 세계 1위에 올랐다. 그럼에도 위기감에 휩싸여 있었다. 잘 나가는 삼성에서 쉴새 없이 혁신을

외치는 ‘부잣집 도련님’을 이해하는 이들은 많지 않았고, 그는 늘 답답함을 호소했다.

 

이듬해 정초. 그는 작심한 듯 “변해야 한다. 그렇지 않으면 망한다”는 위기론을 끄집어냈다.  신경영 선언의

출발점으로 보이지만, 그 이면에는 50세 젊은 회장 이건희의 끈질긴 위기의식이 자리하고 있는 셈이다.

 

이 회장의 위기론은 삼성이 받아든 성적표와 관계없이 늘 반복됐다. 삼성의 시가총액이 일본의 소니를 추월

하고 분기당 영업이익이 처음으로 2조원을 돌파한 2002년에는 “10년 뒤에 무엇을 먹고 살지 생각하면 식은

땀이 난다”, 반도체 시장 호황으로 사상 최대 영업실적을 기록한 2004년에는 “모든 것이 잘 돌아가는 지금이

진짜 위기”라는 말로 임직원들을 놀라게 했다. 2010년 경영복귀, 2013년 마하경영 등 이 회장의 위기론은 이

후에도 끊이지 않고 이어졌다.