세계적인 소프라노 조수미씨가 맨해튼 북부 할렘가에 위치한 데모크라시 프렙 할렘 고등학교에서 ‘희망’을 주제로 무료 콘서트를 열었다.

이번 공연은 한국어를 제 2외국어로 배우며 꿈을 키워 나가는 이 학교 학생과의 인연으로 성사됐다. 조 씨는 학생들에게 희망을 전하고, 흑인과 아시아인의 커뮤니티의 화합을 도모하는 장으로 만들자는 취지에 공감했다. 

조씨는 카네기 홀에서 공연 후 다음 날 이 학교의 작은 강당에서 무료 공연을 한 것이다.

마지막 곡은 ‘아리랑’으로 조씨가 직접 피아노 반주자로 나서 학생들과 함께 노래를 불렀다. 아리랑 선율의 아름다운 아리아로 이날 공연이 끝나자 학생들은 환호성을 지르며 기립 박수로 화답했다. 수업시간에 한국어를 배우는 학생들은 공연 도중 “사랑해요”를 연달아 외쳤고, 공연이 끝나자 사인을 받기 위해 길게 줄을 서기도 했다.

 

데모크라시 프렙 할렘 고교는 2013년 뉴욕시 저소득층 가정 학생들에게 양질의 교육 기회를 제공한다는 취지로 설립됐다. 한국어 및 한국문화 교육 프로그램을 운영하는 것으로 유명하다.