“적절한 금리 수준에 도달했다고 보기에는 여전히 갈 길이 제법 멀다. 최종 금리 수준은 이전에 예상했던 것보다 높을 것이다. 금리 인상 중단을 생각하기는 시기상조다.”

제롬 파월 미국 연방준비제도 의장은 단호했다. 파월 의장은 ‘금리 인하는 당분간 생각도 하지 말라’고 했다. 다만, 이르면 12월 FOMC부터는 속도를 늦출 수 있다는 발언을 섞었다. 

그는 “물가 상승률을 (목표치인) 2%로 낮출 만큼 충분히 제약적인 수준으로 통화정책을 펼 필요가 있다”고 했다. 그는 기준금리가 5%대로 올라설 가능성이 있다고 했다. “최종 금리 수준은 지난번 예상한 것보다 높아질 것”이라고 말했다. 지난 9월 FOMC에서 공개된 연준 위원들의 내년 금리 전망치 평균인 4.6%를 넘어설 것이라는 의미다. 5%대 진입을 예고한 것으로 볼 수 있다. 

연준이 ‘갈 길이 멀다’며 금리 인상을 지속하겠다고 한 것은 한국 경제에는 악재라고 볼 수 있다. 한국은행이 금리 추격전을 펼쳐 연 3%인 기준금리를 더 높이면 소비와 투자가 위축되면서 성장이 둔화될 가능성이 커진다. 고환율·고물가·고금리의 ‘3각 파도’는 더 거세지게 된다. 금리 급등의 충격으로 최근 국내 자금 시장이 경색되는 ‘돈맥경화’ 현상까지 나타나고 있어 위기감은 커지고 있다. 강(强)달러 태풍은 내년까지 지속돼 한국 경제와 세계 경제 성장에 걸림돌이 될 것으로 보인다. 이날 앨런 그린스펀 전 연준 의장은 “설령 연준이 금리 인상을 중단하더라도, 내년에도 달러는 순풍을 받아 강세를 보일 것”이라고 했다.

외환 당국이 원화 가치 하락을 방어하기 위해 달러를 풀면서  한국의 외환 보유액은 빠른 속도로 줄어들고 있다. 10월 말 기준 외환 보유액은 4140억달러로, 올 들어 491억달러가 줄었다.