아마존이 미국 뉴욕에 제2 본사를 설립하려던 계획을 철회한 지 10개월이 지났다. 그 사이 뉴욕은 오히려 실리콘밸리를 위협하는 정보기술(IT) 중심 도시로 관심받고 있다. 

실제로 구글, 페이스북, 아마존 등 미국을 대표하는 IT 기업은 앞다퉈 뉴욕에 마련한 거점을 확대하는 중이다. 이들의 본사는 샌프란시스코(구글, 페이스북)와 시애틀(아마존)에 있다.

월스트리트저널에 따르면 페이스북은 최근 뉴욕에서 6만5000㎡ 규모의 사무실을 임대하는 방안을 검토하고 있다. 페이스북은 지난해 11월에도 직원 6000~1만 명이 사용할 수 있는 14만㎡ 규모의 사무실을 위해 건물 세 곳을 임대했다. 

현재 뉴욕에서 근무하는 페이스북 직원은 2900명으로 이들이 사용하고 있는 공간까지 합치면 페이스북이 임대하는 사무실은 총 28만㎡에 달할 전망이다.

세계 최대 전자상거래 업체 아마존 직원(63만명) 중 2000명은 뉴욕에서 일한다. 이들은 주로 마케팅, 컴퓨팅 엔지니어링 업무를 담당한다. 여기다 아마존은 지난해 12월 맨해튼에 3만1000㎡ 규모의 업무 공간을 임대하는 계약을 맺었다. 이곳에서 1500명의 직원이 근무할 예정이다.

IT 기업 중 뉴욕에 첫발을 내디딘 기업은 구글이다. 지난 2000년 뉴욕에 진출한 구글 직원들은 사무실도 없이 맨해튼 스타벅스를 전전하며 일했다. 

그렇게 19년이 흐른 지금 구글은 뉴욕에서 네 채의 건물을 임대해 사용할 정도로 규모를 키웠다. 

직원 규모는 7000명 이상이다. 구글은 여기에 그치지 않고 2022년까지 맨해튼에 15만8000㎡ 규모의 ‘구글 허드슨 스퀘어’를 조성할 것이라고 발표했다. 구글은 뉴욕에서만 앞으로 10년 동안 1만2000명 이상을 신규 채용할 계획이다.

 

이외에도 IBM은 인공지능(AI)과 클라우드 컴퓨팅 부서 관련 핵심 인력을 뉴욕에 두고 있다. 세일즈포스는 뉴욕에서 1000명 이상의 직원을 고용 중이다. 2016년 기준 뉴욕에 위치한 IT 기업은 7600개로 2010년보다 23% 증가했다.

실리콘밸리에 몰려있던 IT 기업이 뉴욕에 거점을 마련하기 시작하면서 뉴욕에 거주하는 기술직 근로자 수도 급증했다. 

취업 전문 업체 글라스도어에 따르면 2009년 7만9400명이었던 뉴욕 거주 기술직은 10년 만에 80% 늘어 2019년에 14만2600명을 기록했다. 이는 뉴욕시 전체 일자리 증가율보다 4배 이상 높다. 

 

◇매력 1│경제·금융·문화 중심지

뉴욕이라는 도시 자체가 가진 매력은 IT 기업이 뉴욕을 찾는 이유 중 하나다. 뉴욕은 세계 경제, 금융의 중심지이자 음악, 패션, 출판 등 문화적으로도 우수한 미국을 대표하는 도시다. 

그만큼 자본이 몰리는 것은 물론 높은 수준의 문화생활을 누릴 수 있다.

반면 실리콘밸리는 IT 기업에 특화됐다는 것 이외에 뉴욕에 버금갈 만큼의 문화 공간도, 대중교통도 부족하다는 한계에 직면해 있다.

 

◇매력 2│인재 확보 유리

유능하고 숙련된 인재를 확보하기 유리한 것도 뉴욕의 강점이다. 

명문대로 꼽히는 코넬대는 뉴욕 맨해튼에 코넬텍(Cornell Tech·코넬대 공대)을 설립했다. 코넬텍 설립 이후 뉴욕에 자리 잡고 있는 뉴욕대, 컬럼비아대도 비슷한 움직임을 보이며 공학도 배출에 공을 들이는 중이다. 

이외에도 미국 아이비리그를 대표하는 프린스턴대, 하버드대, 예일대 등이 인근에 있다.

워싱턴포스트는 "뉴욕 인근 120개 대학이 매년 4500명 이상의 컴퓨터 과학 전공자를 배출하고 있다"고 말했다.