영국 항공사 버진 애틀랜틱이 미국 법원에 파산보호를 신청했다. 지난 4월 법정관리에 돌입한 호주 2위 항공사

버진 오스트레일리아에 이어 버진그룹의 두번째 파산이다. 이른바 '괴짜 억만장자'로 불리며 우주산업분야까지

진출했던 리처드 브랜슨은 신종 코로나바이러스 감염증 사태로 대형 항공사가 파산한 대표 사례의 주인공이

됐다.

 
버진 애틀랜틱은 올해 4월부터 유럽 노선을 비롯한 대부분의 운항을 중단했다. 비용 절감을 위해 3000명이 넘는

직원을 해고했다.

브랜슨 회장의 '스페이스 드림'도 불투명하게 됐다. 버진 갤럭틱은 그룹 내에서도 가장 큰 기대를 받던 핵심 계열사

지만, 항공사 구제를 위해 현금 조달차 주식을 팔면서 현재까지 2억 파운드 이상이 투입된 상태다.

 
지난해 10월 뉴욕증시에 상장한 버진 갤럭틱은 시가총액만 41억달러에 달한다. 브랜슨 회장이 10억달러 이상의

개인 자금을 쏟아부을 만큼 공을 들여 키웠다. 이후 테슬라의 스페이스X, 아마존의 블루오리진과 함께 3대 민간

우주탐사회사로 성장했다. 그러나 코로나 사태 여파 속에 주식까지 처분해 자금을 조달했던 버진 애틀랜틱은 결국

파산 수순을 밟게 됐다.