송년회 시즌이다. 간을 지키자고 다짐한 사람이라도 술자리에 앉아 있다 보면 한두 잔은 마시기 마련. 그런데 소량의 술도 암에 걸릴 위험을 높인다는 연구 결과가 나왔다.

일본 도쿄 대학교 연구진은 암환자 6만여 명과 건강한 사람 6만여 명의 음주 습관을 조사했다. 대상자들은 매일 얼마나 술을 마시는지, 그리고 지금껏 몇 년이나 술을 마셨는지 보고했다.

두 집단의 음주 습관을 비교 분석한 결과 연구진은 같은 습관을 40년 동안 이어간 경우, 암에 걸릴 위험은 54%까지 높아졌다. 특히 구강암, 식도암, 위암, 결장암 등이 알코올 섭취에 많은 영향을 받았다.

연구를 이끈 자이츠 마사요시 교수는 “하루 한두 잔을 마시는 습관은 무해한 것으로 보일지 모른다”면서 “그러나 오랜 세월 거듭하다 보면 위험한 결과를 부를 수 있다”고 경고했다.

‘힘든 하루를 보냈는데 생맥주 500ml 정도는 괜찮지 않을까?’ 또는 ‘위스키 스트레이트 두 잔 마신다고 무슨 문제가 생기겠어?’ 여겼던 이들은 다시 생각하는 게 좋다는 뜻이다.