우리 몸의 혈액 속 노폐물을 걸러내는 '정수기'인 콩팥. 양쪽을 합쳐서 하루에 약 200만개의 필터가 180L 정도의 혈액을 정화한다. 특히 콩팥의 기능이 제 역할을 못할 때 주의해야 할 질병이 만성콩팥병이다. 이는 콩팥 기능이 감소해 혈뇨나 단백뇨와 같은 증상들이 3개월 이상 지속되는 질환을 일컫는다. 콩팥이 제 기능을 못하면 생명이 위독해 질 수 있어 미리미리 각별한 주의가 필요하다.

콩팥은 우리 몸에서 세 가지 기능을 한다. 우선, 대사산물 및 노폐물을 걸러 소변으로 배출하는 '배설 기능'과 체내 수분량과 전해질, 산염기 등을 일정하게 유지시켜주는 '항상성 기능'. 마지막으로 혈압을 유지하고 빈혈 교정, 칼슘과 인 대사에 중요한 여러 가지 호르몬을 생산하고 활성화하는 '내분비 기능'이다.
그러나 콩팥이 망가질 경우 부종, 부정맥이 발생한다. 심하게는 심부전, 심장마비가 올 수도 있는 무서운 질병이다.
다음은 서울대학교 병원이 권고하는 만성콩팥병 예방하는 방법이다.
우선, 혈압, 혈당, 콜레스테롤을 정기적으로 측정하고, 관리하는 것이 중요하다. 콩팥이 나빠지면 혈압이 올라가고, 혈압이 높으면 신장이 나빠진다.

 

염분 섭취를 줄이는 것도 필수다. 혈압, 부종, 단백뇨가 감소하고, 콩팥, 심장, 뇌혈관의 부담을 줄여줄 수 있다. 또 꾸준한 운동을 통해 적절한 체중도 유지해야 한다. 비만은 콩팥도 뚱뚱하게 만들어 단백뇨를 일으키고, 대사장애를 일으킨다.
오렌지, 바나나 등 칼륨이 많은 음식을 피하는 것이 좋다. 콩팥 기능이 30% 이하로 떨어진 만성콩팥병 4단계가 되면 식이조절이 더욱 중요하다.