치질은 크게 치핵(항문 안쪽 혈관이 뭉쳐서 늘어나면서 덩어리가 생기는 것), 치열(항문 주변 근육이 찢어지는 것), 치루(항문 주변의 농양 내 고름이 배출되면서 항문 바깥쪽 피부에 이르는 작은 통로가 생기는 것)로 나뉜다.

 

치루암은 치루를 방치했을 때 생기는 암이다. 발병률은 낮지만 일단 발병하면 대부분 악성으로 1년 내에 사망할 만큼 치명적이다. 치루 수술로는 치료할 수 없고 항문을 없앤 후 인공항문을 만드는 수술을 받아야 한다.

 

치루암은 치루를 오래 내버려 둬 항문에 지속해서 감염·염증이 나타나 생길 수 있다. 또한 치질·치열이 원인이 돼 생기기도 하며 크론병·결핵 등 다른 질환으로 인해 발병하기도 한다. 따라서 항문에서 ▲피가 자주 보이거나 ▲속옷에 고름 등 분비물이 자주 묻어나오고 ▲불편감과 통증이 지속되면 치루를 의심하고 병원을 방문해 검사를 받아야 한다.

 

치루를 포함한 항문 질환을 예방하려면 생활습관을 개선해야 한다. ▲배변 후 따뜻한 물로 항문 주변을 씻고 ▲배변 시 화장실에 오래 앉아 있거나 과도한 힘을 주지 않고 ▲수분과 섬유질을 충분히 섭취해 변비를 예방하고 ▲규칙적으로 운동하는 습관이 도움된다.