소고기나 양고기, 유제품 등에 들어있는 지방산인 트랜스 바세닉산(TVA)이 면역세포의 암 퇴치 능력을 향상시킨다는 연구 결과가 나왔다.

미국 시카고 대학교 징첸 교수 연구팀은 TVA가 종양에 침투해 암세포를 죽이는 역할을 하는 CD8+T세포의 능력을 향상시키는 것으로 나타났다고 밝혔다. 

연구팀은 먼저 음식으로부터 유래되는 700여개의 알려진 대사물질을 기반으로 영양소에서 추출한 235개의 생리활성 분자로 구성된 ‘혈액 영양소’ 화합물 라이브러리를 구축했다. 이후 235개 화합물 중 어떤 것이 암을 공격하는 면역세포인 CD8+ 세포를 활성화하는지 선별하는 과정을 거쳤다.

연구진이 다양한 종양 유형의 세포와 실험쥐를 대상으로 화합물의 효과를 실험해 TVA가 가장 큰 효과를 보인 것으로 나타났다고 밝혔다. 쥐에게 TVA가 풍부한 사료를 먹인 결과 대조군 대비 흑색종과 대장 암 세포의 종양 성장 잠재력이 현저히 감소했다는 것이다.

또 연구팀이 림프종에 대한 CAR-T 세포 면역요법 치료를 받고 있는 환자들의 혈액 샘플을 분석한 결과 TVA 수치가 높은 환자가 낮은 환자보다 더 치료에 잘 반응하는 것을 확인했다. 백혈병 세포주에 실험한 결과에서도 TVA가 백혈병 세포를 죽이는 면역치료제 능력을 향상시키는 것으로 나타났다.