뇌졸중은 제때 치료를 하지 못하면, 사망하거나 영구적인 장애 등 심각한 후유증이 생긴다.

◇갑작스런 마비, 어눌해진 말, 경련 증상, 즉시 911
뇌졸중의 증상은 매우 다양하다. 혈관이 막히거나 터진 위치에 따라 증상이 달라지기 때문이다. 잘 알려진 뇌졸중 주요 증상으로는 갑작스러운 편마비, 어눌해진 말, 눈동자가 한쪽으로 치우치는 안구 편위, 전신 경련, 두통, 실신, 메스꺼움, 시야 혼탁, 48시간 이상 지속하는 딸꾹질 등이 있다.
특히, 양팔을 들거나 누운 상태에서 양발을 들었을 때 한쪽만 버틸 수 있는 경우, 생각은 나는데 말이 잘 안 나오고 발음이 어눌한 경우, 안면마비 등의 증세가 하나라도 있으면 뇌졸중일 가능성이 70%가 넘는다. 뇌졸중 의심 증상이 있을 땐 바로 911에 신고를 해야 한다.

◇뇌졸중 걱정된다면 금연·금주부터 
심뇌혈관 질환인 뇌졸중을 예방하기 위해선 생활 습관을 건강하게 유지해야 한다. 담배를 끊고, 술은 하루에 한두 잔 이하로 줄이며, 가능한 한 매일 30분 이상 규칙적으로 운동해야 한다. 특히 흡연은 유해물질을 뇌혈관에 직접 전달하는 행위이므로, 반드시 금연해야 한다. 음식은 싱겁게 골고루 먹고, 채소와 생선을 충분히 섭취해야 한다.