노년기에 여가 활동으로 스포츠를 즐길수록 사망 위험이 낮아진다는 연구 결과가 나왔다.
미국 메릴랜드 국립암연구소는 59~82세 27만2550명을 대상으로 달리기, 자전거타기, 수영 등 하고 있는 여가 활동에 대해 조사했다. 연구팀은 대상자들을 평균 약 12년 추적관찰하며 스포츠 활동을 아예 하지 않는 사람들과 사망률을 비교 분석했다.

연구 결과, 여가 활동으로 테니스, 배드민턴 등 라켓을 이용한 스포츠를 즐긴 사람은 그렇지 않은 사람보다 사망률이 16% 감소했다. 달리기 운동을 하면 사망률이 15% 줄어들었으며, 그 외에도 걷기, 골프, 수영, 자전거 타기도 사망 위험을 각각 9%, 7%, 5%, 3% 만큼 낮췄다.
연구팀은 "스포츠 활동 시에는 올바른 자세를 위해 여러 부위의 근육들을 동시에 움직여야 한다"며 "특히 라켓을 이용한 운동을 할 때는 눈과 손이 조화를 이루는 움직임도 필요한데 이것이 신체적 기능을 향상시킨다"고 설명했다.
전문가들은 65세 이상 고령자에게 일주일동안 최소 150분에서 300분의 중강도 유산소 운동이나 최소 75분에서 150분의 고강도 유산소 활동할 것을 권장하고 있다.