“식당에서 설렁탕이 나오면 소금부터 듬뿍 넣었어요. 어릴 때부터 짠 음식을 유난히 좋아했지요. 고기도 바짝 구워 시커멓게 탄 부위도 먹고, 채소나 과일은 그다지 좋아하지 않았습니다. 아직 젊고 건강을 자신했기에 건강검진도 소홀히 했어요. 위암 진단을 받고 나서야 저의 생활습관이 위암 발병 원인에 많이 해당한다는 것을 알고 후회했습니다.”(35세 남성, 위암 3기)
 

젊은 나이에 위암 환자가 된 김 모(자영업)씨는 위암 3기에서 4기로 넘어가고 있어 다른 장기로 전이될 가능성이 높다고 했다.

김 씨의 경우처럼 짜게 먹는 식습관은 위암 및 위암 전 단계인 위축성 위염 등의 발생률을 높일 수 있다. 
 

위암은 젊은 사람에게도 많이 생긴다. 어릴 때부터 짠 음식을 즐기고 가족력이 있는 20-30대는 건강 검진에 신경 써야 한다.

위암의 위험 요인은 위산 속에서도 살 수 있는 세균인 헬리코박터 파일로리균이다. 이 균은 위에 염증을 일으켜 위축성 위염, 장상피화생 등의 원인이 돼 위암 발생의 위험도를 2.8~6배 증가시킨다.
 

질산염 화합물이 들어 있는 가공된 햄, 소시지류, 탄 음식도 위험 요인이다. 흡연자는 비흡연자에 비해 위암 발생 위험도가 2~3배 가량 높다.