치매는 노인들이 가장 두려워하는 질병 중 하나다. 치매는 아직 뚜렷하고 획기적인 치료법이 없고, 갑자기 발병하는 것이

아니라 점진적으로 진행되는 경우가 많아 조기 발견이 힘들다. 그렇다면 치매의 초기 증상에는 어떤 것들이 있을까?

 

기억력의 급격한 저하 

기억력이 나빠지는 것은 치매의 초기 혹은 어느 정도 진행된 뒤 나타나는 대표적 증상이다. 예를 들면 △똑같은 질문을 반복

해서 함, △일상에서 많이 쓰는 단어를 떠올리지 못함, △원래 의도와는 달리 엉뚱한 단어를 말함 (예를 들면, 테이블 대신 침

대라고 말하는 것), △조리법에 따라 요리 등 익숙한 작업을 완료하는 데 이전보다 오래 걸림, △주방 서랍에 지갑을 넣는 등

부적절한 장소에 물건을 둠, △익숙한 장소에서 길 잃기, △뚜렷한 이유 없이 기분이나 행동의 변화다.

 

대화와 의사소통의 어려움 

알츠하이머병과 혈관성 치매와 같이 흔한 유형의 치매를 가진 사람들은 보통 가벼운 형태의 실어증 증세를 가지게 된다. 종종

단어 찾기에 문제가 있고 심지어 잘 아는 사람들의 이름마저 기억해내지 못하는 경우가 생길 수 있다.

 

시공간 지각 능력에 문제 

운전 중 길을 잃는 것과 같이 치매가 생기면 시각적, 공간적 능력이 감퇴해 여러가지 어려움을 겪을 수 있다. 물체 사이의 깊이

와 공간을 인식하지 못하는 등의 증상을 겪는다. 보는 것을 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있게 되며, 심할 경우에는 시각, 공간

적 능력으로 환각을 경험한다.

 

일상적인 일들이 복잡하게 느껴진다

치매로 인해 일상적 업무가 점점 더 어려워질 수 있다. 치매로 인해 옷 입기, 목욕하기, 커피 한 잔 하기와 같은 간단한 작업이

힘든 과제로 바뀌는 경우도 있다. 때문에 사람들에게 자신이 이것을 조작하지 못한다는 것을 말하는 게 창피해 자신의 증상을

숨기기 위해 안간힘을 쓰게 된다. 뿐만 아니라. 조직화와 운동기능에도 문제가 생겨 단추를 잠그거나, 지퍼를 채우는 것, 제대

로 씹고 걷는 것도 힘들어질 수 있다.

 

성격이 달라지거나 우울증을 겪을 수 있다 

치매를 앓고 있는 사람들은 종종 이전과는 매우 다른 방식으로 행동하는 경우가 생긴다. 뇌의 어느 부분의 세포가 파괴되느냐

에 따라 성격도 달라지게 된다. 치매를 앓는 이들은 우울증이 있을 수 있다. 증상이 비슷하기 때문에 우울증과 치매 우울증이

헷갈리는 경우도 있다. 이들의 공통된 특징은 활동에 대한 취미가 사라진다.

 

사회적으로 부적절한 행동을 할 수 있다

치매를 일으키는 질병들은 보통 우리가 부적절한 방식으로 행동하는 것을 멈추게 하는 뇌의 일부를 손상시킬 수 있다. 때문에

사회적으로 부적절한 행동, 예를 들면 공공장소에서 크게 소리를 치는 행동을 할 수 있다.

뇌 세포 중 일부가 손상을 입으면서 피해망상을 가질 수 있다. 치매를 가진 이들은 주변 사람들을 의심하게 되며, 다른 이들이 

절도, 부정행위 등을 저질렀다고 생각하기도 한다.