한국 보건복지부 국가암등록통계에 따르면 2017년 한 해 동안 새로 발생한 암 환자는 23만 2255명이다. 가장 많이 발생한 암은 위암, 대장암, 폐암, 갑상선암, 유방암, 간암, 전립선암 순이었다.

한국 국민이 기대수명(83세)까지 생존할 경우, 암에 걸릴 확률은 35.5%에 달했다. 남자(기대수명 80세)는 5명 중 2명(39.6%), 여자(기대수명 86세)는 3명 중 1명(33.8%)이 암에 걸릴 수 있다는 것이다.

약 10년 전 대비 생존율이 10% 이상 상승한 암은 위암이었다. 그렇다면 생존율이 나쁜 암은 어떤 암일까?  정확한 용어는 5년 상대생존율이다. 일반인과 비교하여 암환자가 5년간 생존할 확률을 의미한다.

예상대로 췌장암(12.2%)의 생존율이 가장 낮았다. 이어 담낭(쓸개) 및 기타담도암(28.9%), 폐암(30.2%), 간암(35.6%) 순대로 생존율이 낮았다. 담낭암은 어떤 암이길래 생존율이 낮을까?

담낭암은 증상이 거의 없어 뒤늦게 발견되는 경우가 많다. 다른 암과 마찬가지로 체중감소, 피로, 메스꺼움, 구토 증상이 나타나며 상복부와 오른쪽 늑골 아래의 통증이 생긴다. 

담석이 있는 경우 반복적인 심한 통증이나 오른쪽 등으로 퍼지는 통증이 생기기도 한다. 담낭암이 진행되면 담즙의 흐름이 차단되고 혈액 내 빌리루빈의 수치가 높아져 담관폐쇄로 인한 황달이 생기게 된다.