김치 바실러스균, 백김치에 없어…고춧가루 김치에 많아

예부터 김장김치가 맛있고 몸에 좋다는 건 알려져 있다. 그러나 무엇이 어떻게 좋은지 알고 먹는 사람은 흔치 않다. 최근 김장김치의 효능이 과학적으로 하나씩 입증되고 있어 관심을 끈다. 

한국의 농촌진흥청은 고춧가루가 들어간 김치 1㎖에 바실러스균이 100만마리 전후 있다는 걸 입증했다고 밝혔다. 

바실러스균은 장내 유해물질을 막아주는 좋은 균이다. 유산균의 일종이지만 일반 유산균보다 열과 산에 강해 장까지 살아서 이동한다. 청국장이나 된장, 낫또 등 발효식품에 많다는 걸 알려져 있었으나 이를 구체적으로 수치화한 것은 전 세계적으로도 처음이다.

연구진은 또 이 과정에서 고춧가루가 들어가지 않은 백김치에는 바실러스균이 없다는 것도 확인했다. 장 건강을 위해선 고춧가루 김치를 담가야 한다는 것이다. 

농업진흥청은 이미 3년 전 배추김치 속 고춧가루가 유산균의 양을 결정한다는 걸 입증한 바 있다. 

연구진 이 일반 포기김치와 백김치를 똑같은 조건에서 발효한 결과 포기김치 내 항비만 효과가 있는 유산균 ‘바이셀라 코리엔시스’의 밀도가 1000배 이상 컸다. 항비만 효과가 있는 고춧가루가 항비만·항암·당뇨 예방 효과가 있다는 연구 결과는 이전부터 있었으나 특정 유산균의 개체 수를 규명한 건 처음이었다. 김장김치는 채소 자체의 장점에다 발효한 생식 식품이라는 특성 때문에 전 세계적으로 건강식으로 평가받아 왔다. 

특히 생존력이 가능한 유산균이 풍부해 소화 증진, 피부질환 억제, 콜레스테롤 분해 효과가 있는 것으로 알려졌다.