"길재씨, 오늘도 미국을 달린다" 

동아일보, 뉴욕출신 트레일러 기사 황길재씨 보도

이민후 다양한 인생, 직업 겪어가는 한인 삶 조명 

 

 

 

대형 트레일러를 운전하는 뉴욕출 신 황길재씨(50)가 동아일보에 크 게 보도되며, 힘들지만 굿굿하게 이 민생활을 도전적으로 살아가고 있 는 그의 삶이 한국에 조명돼 화제가 되고 있다. 박용 뉴욕특파원은 40t 대형 트레 일러를 몰고 미국을 종횡무진 달리 고 있는 뉴욕 방송기자 출신 황길재 씨의 인터뷰 기사를 통해 “그의 ‘아 메리칸 드림’은 정지된 스냅샷이 아 니라 계속 시련과 응전이 이어지는 한 편의 영화 같다”고 표현했다. 황길재씨는 서울의 중앙대에서 연 극영화를 전공한 후 2007년 38세에 뉴욕으로 이민을 왔다. 황씨의 이민 자 생활은 시작부터 시련이었다. 오 자마자 글로벌 금융위기가 터졌고, 그를 뽑아줬던 미국 회사는 문을 닫 았기 때문이다. 이민자 도시 뉴욕에 서 황씨는 아들과 딸, 아내까지 데 리고 왔지만 실직을 한 것이다. 다 행히 황씨는 한인 라디오방송사에 서 기자로서의 일자리를 얻어 금융 위기의 풍파를 견뎠다. 2013년 방송사를 퇴직한 황씨는 뉴 욕에서 택시 운전에 도전했다. 당시 엘로우 택시 운전은 나름 벌이가 괜 찮았고, 그는 틈틈히 택시를 운전하 며 겪은 일을 페이스북에 연재했다. 또 한국의 여러 일간지들이 '나는 뉴 욕의 옐로캡 기사'라는 제목으로 택 시기사 황길재씨를 기사로 보도하 기도 했다. 그러나 옐로우 택시 운전도 곧 어 려움이 닥쳐왔다. 승차 공유 회사인 우버가 급성장하면서 수입이 크게 줄어들었기 때문이다. 한때 주급이 1,200~1,500달러에 달했다가 곧 절 반 가까이 줄어들게 된 것이다. 월 세로 1,500달러를 내면 황씨는 가장 으로서 4명의 가족을 먹여살리기엔 역부족이었다. 황씨는 “손님들이 편리하고 차량도 깨끗한 우버를 타 면서 옐로우 택시는 더욱 희망이 없 어지게 됐다. 그래서 황씨는 작년 초 옐로우 택 시 운전을 그만뒀다. 옐로우 택시를 비싼 가격에 매입한 이민자출신 운 전자들은 그동안 한인 1명을 포함, 8명이나 자살을 할 만큼 옐로우 택 시기사들은 절망감에 빠진 것이다. 그러나 황씨는 좌절하지 않았다. 그는 옐로우 택시보다 수십배나 덩 치가 큰 대형 트레일러 운전에 도전하고 싶었고, 이 괴물 트럭을 몰로 광활한 아메리 칸 대륙을 누비고 싶은 꿈을 꾼 것이 다. 때마침 황씨는 4000달러가 넘는 트럭 운전사 교육 훈련을 무료로 해 준다는 회사를 만났고, 선배 트러커 와 한 조가 돼 석 달간 4만 마일을 달 리며 트럭 운전면허를 따고 운전 실 무를 배웠다. 그리고 황씨는 요즘은 매일 트럭에 서 잠을 자며 하루 400∼500마일을 달리고 있다. 4주 이상 나갔다가 집 에 돌아와 4일 정도를 쉬고 다시 달 린다고 한다. 가족, 친구들과 떨어져 지내는 건 힘들지만, 수입은 다시 두 배나 늘어났다. 그러나 트레일러 운전도 몇년 후에 는 어떻게 될런지, 아무도 모른다. 황 씨 역시 트레일러 운전기사의 삶에 도 위기가 닥칠 거라는 걸 잘 안다. 동료 운전사들은 미국-중국 무역전 쟁으로 화물 주문량이 작년만 못하 다고 투덜거린다. 우버가 트럭 서비 스 시장에 진출한다느니, 자율주행 트럭이 도로에나올 것이라느니 하는 말도 들린다. 황씨는 “모 두가 겪을 일자리 변화를 우리가 먼저 겪는 것 일 뿐”이라며 “고교생 아들과 딸이 취업할 때면 시장은 더 빨리 바뀔 것”이라고 말했다. 황씨는 동아일보와의 인터뷰에서 “미국에서 가장 힘든 사람들은 나처럼 연 4만∼5만 달러 버는, ‘일하는 서민’일 것”이라고 말했다. 저소 득층은 국가에서 생활비나 의료비 등을 지원해 주지만 부자도 빈자도 아닌 어정쩡한 중산층은 스스로 벌어서 감당해야 하기 때문이다. 황씨 는 “우리도 언젠가 빈곤층으로 떨어질 수 있지 않느냐”는 우려감을 나타냈다. 그러나 황씨는 항상 꿈을 잃지 않는다. 그는 언젠가 영화감독이 되는 꿈을 포기하지 않았 다. 미국 트럭 운전사의 삶 자체를 다룬 영화 를 찍어볼 계획이다. 그는 페이스북에 트레일 러 기사의 삶을 일기형식으로 거의 매일 게재하고 있다. “사이버 시대엔 ‘아메리칸 드림’이라는 지리 적 한계는 없다고 봅니다. K팝 스타 방탄소년 단도 처음엔 인터넷과 소셜미디어로 미국에서 유명해졌잖아요. 요즘 디지털 장비가 좋아져 큰돈 안 들이고 영화를 만들 수 있어요.” 황씨는 영화 시나리오를 쓴 것도 있고, 페이스 북 뿐만 아니라 온라인 신문에도 칼럼을 연재 하고있다. 미국에 이민와서 그동안 택시를 운 전하고, 현재 트레일러를 몰고 있지만 황씨는 자신을 영화연출가, 연극배우, IT 전문가, 뇌과 학 강사, 그리고 기자로 표현한다. 대학 졸업 후 곽지균 감독 연출부에서도 일하 는 등 영화판에 뛰어들었지만 그때마다 번번이 영화가 안됐고, 그 후 마음을 추스리며 중국 티 켓, 네팔, 인도, 파키스탄의 고산지대 순례를 1 년 이상 계속했다. 여행 후 정신세계원에 입사한 그는 동서고금 의 정신세계 지식과 수련법을 익혔고 종국엔 뇌과학 강의까지 맡았다. 이곳을 통한 인연으 로 미국에서 다큐멘타리 영화를 만들 기회가 생겨 미국에 오게 됐고, 미국에서 IT 전문가와 방송 기자를 거쳐 택시와 트레일러의 세계까지 섭렵하게 된 것이다. 이렇듯 그의 화려한 경력을 보더다로 황씨는 앞으로도 어떤 상황이 닥치더라도, 좌절하지 않고 항상 새로운 도전을 할 각오가 되어 있다.