나도 될 수 있다, 성공셀러…금동식 세라미 이사의 직물 가업 승계 성공스토리

직물 가공⋅제조기업 세라미의 금동식(42) 이사는 사장인 어머니와 함께 가업을 운영한다. 9년째 경영과 제품 개발을 도맡았는데, 어머니에게서 ‘가업을 물려주겠다’는 말을 들은 건 올해 초다.

금 이사가 시도한 건 판로 확대다. 패브릭 제조와 오프라인 도매 유통에 국한돼있던 사업 영역을 온라인 소매 판매로까지 넓힌 것. 전략이 적중했다. 세라미는 다른 직물 제조 업체들이 폐업하는 동안 오히려 몸집을 불려 연매출 20억원을 올리고 있다. 

어머니의 직물 제조·유통업체를 이어 받아 온라인 판로를 확대한 금동식 세라미 이사. /더비비드

◇어머니 회사 입사, 궂은일 다 해보고 느낀 점

세라미는 당시 임직원 10명으로, 소파 패드·앞치마 등 직물 제품을 개발해 만들어 납품하는 업체였다. 재래시장을 위주로 납품하고, 백화점 브랜드의 ODM(제품개발·생산) 프로젝트도 수주해 맡고 있었다. 서울 시내에는 더 이상 봉제 인력이 없어 부천으로 본사를 이전하고 연 매출 10억원 수준의 규모를 유지하고 있었다.연이은 실패로 낙담한 그를 다시 일어서게 만든 건 침구 제품 개발 프로젝트. 성과를 내면서 2014년 어머니 회사에 입사하게 됐다. 

8년 동안 제품 개발부터 제조까지. 직물 제조 공장에서 할 수 있는 일은 전부 해봤다. 

“제품 개발, 백화점 영업, 재래시장 영업만 한 게 아니었습니다. 공장 청소부터 자투리 원단 정리, 단춧구멍 내기, 재단, 공업용 미싱까지 모든 일을 다 해봤어요. 회사를 대하는 마음이 달라지더라고요. ‘돈을 많이 벌어야겠다’는 생각을 고쳐먹었어요. 업무 전반을 경험해보면서 직원들에게 감사함을 느꼈죠. 지금의 직원분들과 오랫동안 함께할 수 있는 회사로 만들고 싶어졌어요.”

 

◇온라인 사업 전략과 생산 시설의 시너지

코로나19로 줄어든 오프라인 유통망을 체감했다. 면 마스크를 제조하며 버텼지만 한계가 있었다. 새로운 판로 확보가 절실했다. 

“이젠 정말 온라인으로 판로를 넓혀야겠다고 판단했어요. 웹디자인도 배워보면서 온라인 유통망을 조사했죠.”

조사해보니 직접 쇼핑몰을 만들던 2010년대와는 산업 양상이 아주 달랐다. 

“오픈 마켓이 발달해 초기 자본을 들이지 않고 온라인 사업을 시작할 수 있었어요. 쇼핑몰 운영에 실패했던 경험을 타산지석으로 삼았죠. 2021년 12월, 이용자가 가장 많다고 알려진 쿠팡 마켓플레이스에 먼저 입점해보기로 했습니다.”

생산시설을 갖춘 기업의 장점을 십분 발휘했다. 제품을 모두 등록해보고 가장 반응이 좋은 제품에 집중하는 방식으로 접근했다. 

“방석부터 소파 패드, 앞치마 등 100개의 상품을 모두 등록했습니다. 그 후 소비자의 반응을 기다렸죠.”

족히 몇 개월은 걸리겠거니 싶었는데, 한 달만에 매출이 나면서 제품군 인기도가 극명히 갈렸다. 오프라인 시장에선 반응이 별로 없었던 의외의 제품이 온라인에서 인기를 끌기 시작했다. 앞치마였다.

 “유튜브에서 앞치마 수집이 취미인 연예인이 앞치마로 가득한 옷장을 소개하는 영상이 화제였어요. 세라미는 이미 다양한 디자인의 앞치마를 제작하고 있었고, 쿠팡 마켓플레이스에 입점해있는 상태였죠. 지난 2월부터 본격적으로 반응이 오기 시작했어요.”

‘온라인 주력 상품’을 만들 수 있는 절호의 기회였다. 

하룻밤 사이에 주문이 수십 건씩 쌓인 경험도 했다. “지난 5월 오픈마켓의 무료노출 프로모션 기능의 덕을 크게 봤어요. 쿠팡의 앱 주요 구좌에 세라미의 제품을 노출할 수 있는 기능인데, 여름 인견 앞치마가 노출돼 잘 팔리더라고요. 주문량이 하루 만에 3배 뛰었죠. 생산망이 없었다면 난처했을 거예요. 디자인실과 공장이 붙어 있어 하루 만에 즉시 제작이 가능하기에 배송 일정을 맞출 수 있었죠.”

사용자 후기도 바로 반영했다. 제조기업의 또 다른 장점이다. 

 

◇기업 특징 정확히 알아야 신사업 도전 가능

 

올해 2월부터 시작한 온라인 사업의 매출은 다달이 20%씩 꾸준히 성장하고 있다. 온라인 판로 수익 중 80%가 쿠팡 마켓플레이스에서 발생한다. 앞치마만 월 800건 정도 팔린다. 전체 기업 매출에서 온라인 사업의 점유율도 점점 늘고 있다. 빅사이즈 앞치마, 캠핑용 패딩 앞치마 등 이색적인 제품 출시를 통해 앞치마 전문 기업으로 브랜드 인지도를 올리고 있다.