고등학교 졸업 후 구글 입사를 선택한 스탠리 종…고교 때 전자서명 회사 창립 

고등학교 2학년 때 스타트업을 설립한 결코 평범하지 않은 미국 고등학생 스탠리 종(18)은 고등학교 졸업을 앞두고 지원한 18개 대학 중 16개 대학에서 떨어졌다. 그러나 세계적인 기업 구글(google)만은 이 인재를 놓치지 않았다.

ABC7뉴스 등에 따르면 올해 미국 캘리포니아주 팔로알토에 있는 건(Gunn) 고등학교를 졸업한 이 학생은 GPA 4.0 만점에 3.97, SAT 1600점 만점에 1590점을 받았다. 이 학생이 가진 특이한 이력은 고등학교 2학년 때 전자서명 스타트업인 ‘래빗사인(RabbitSign)’을 설립한 것이다.

그러나 이러한 자질을 갖추고 있음에도 그는 지원한 18개 대학 중 매사추세츠 공과대학(MIT), 스탠포드, UC 버클리, 카네기멜런, 캘리포니아 공과대학(캘텍) 등 16개 대학에서 거절당했다. 종은 텍사스 대학교와 메릴랜드 대학교 2곳에만 합격했다.

종은 “스탠포드나 MIT에 합격할 것이라고 기대하지 않았지만 주립학교로부터 거절 편지를 받고 놀랐다”며 “제게 정말로 좋은 기회가 있을 거라 생각했던 공립학교 중 일부는 합격하지 못했다”고 말했다. 특히 종은 “엘리트 대학 입학이 복잡하고 실리콘 밸리 컴퓨터 과학 전공 지원자의 경쟁이 치열하다는 것을 알고 있지만 이 정도일지는 몰랐다”고 했다.

그는 텍사스 대학에 등록할 생각이었고 오리엔테이션에도 참석했지만, 한 거대 기술 기업의 제안이 그의 인생을 바꿔 놓았다. 구글에서 그에게 정규 소프트웨어 엔지니어직에 채용을 제안한 것이다. 결국 종은 대입을 포기하고 고등학교 졸업장만 갖고 구글에 입사했다.

종의 아버지는 엔지니어로, 구글에서 소프트웨어 엔지니어 관리자로 일하고 있으며 아들이 어릴 때부터 코딩을 가르쳤다고 한다. 종은 이미 2018년에 구글 채용 담당자로부터 연락을 받았지만, 당시 그는 13세로 지원하기에는 너무 어렸고 이번에 다시 입사 기회를 얻었다고 한다. 종은 “지금은 대학 캠퍼스가 아닌 구글 캠퍼스에서 즐거운 시간을 보내고 있다”고 말했다.

이 소식을 접한 네티즌들은 “대학에 다니는 사람들은 모두 구글에서 일하는 게 꿈이다” “오히려 대학 등록금을 절약하고 구글에서 좋은 일자리를 얻게 돼 전화위복이다” “이 아이는 학위와 대학 교육이 더 이상 필요하지 않다는 것을 보여주는 살아있는 증거일 뿐이다” “요즘 세상에 학위보다 중요한 것은 경력이다” “그가 미래에 무엇을 하게 될지 기대된다” 등의 반응을 보였다.

미 입학 제도에 의구심을 표하는 이들도 있었다. 이들은 “그는 지원한 대학으로부터 훨씬 더 좋은 평가를 받을 자격이 있다” “많은 대학들은 그에게 더 이상 가르칠 것이 없다는 사실이 두려웠을 것이다” “미국 대학 입학의 실태를 보여주고 있다”고 지적했다.