미국에서 연매출 25억원 아이스크림 가게를 운영하는 하버드대 출신 애니 박./CNBC 캡처
 

하버드 출신의 30대 한인 여성이 어머니와 함께 문을 연 아이스크림 가게에서 약 190만달러의 연매출을 올려 주목받고 있다.

미 경제매체 CNBC는 최근 ‘밀레니얼 머니’ 연재물로 미국에서 아이스크림 가게를 운영하는 애니 박(32)의 이야기를 소개했다. ‘밀레니얼 머니’는 성공한 MZ세대들의 이야기를 연재하고 있다.

한국 서울에서 태어나 9살 때인 2000년 어머니와 함께 미국으로 이민을 간 박씨는 고등학교 졸업 후 보스턴 칼리지에 진학했다.

2013년 음악 및 커뮤니케이션 학사 학위를 받고 졸업한 그는 학생들을 가르치다 존스홉킨스 대학에서 교육학 석사 학위를 취득하게 됐다. 이후 박씨는 하버드대에서 정책 및 경영학 석사 학위를 취득했다.

하버드대까지 졸업한 박씨는 자신이 전공한 정책업무에 흥미를 느끼지 못했다.

그러던 차에 작은 식당을 운영하던 박씨의 어머니에게 ‘아이스크림 가게’ 운영을 제안받았다. 

박씨 모녀가 시범적으로 만든 아이스크림은 성공적이었다. 식용 색소나 향을 이용해 만드는 아이스크림이 대부분인 미국 시장에서 딸기 시럽이 아닌 진짜 딸기를 쓰고, 천연 재료를 사용한 박씨 모녀의 아이스크림은 미국인들의 입맛을 사로잡았다.

수개월의 준비 끝에 박씨는 2019년 3월 정식으로 워싱턴DC에 ‘사라의 수제 아이스크림’ 가게를 오픈했다. 가게 이름은 박씨 어머니인 사라의 이름을 따 지었다.

박씨의 아이스크림 가게는 오픈하자마자 대성공을 거뒀다. 

박씨는 1호점을 오픈한지 1년이 채 되지 않아 워싱턴DC에 2호점을 열었다. 조만간 메릴랜드에 추가로 3호점을 오픈한다.

애니 박과 어머니./CNBC 캡처
 

현재 박씨는 35명의 직원을 거느린 사장이 됐다. 지난해 박씨는 23만달러의 순이익을 남겼다.

박씨는 가게가 자리잡는 6개월 동안은 힘든시간을 보냈다.

특히 어머니와 한 공간에서 일을 해야 했던 박씨는 사업초기 어머니와 여러 의견 차이에 부딪혔지만 곧 갈등 해결 방법을 터득했다. 지금은 어머니가 메뉴 개발과 품질 관리를 담당하고, 박씨가 직원 관리와 가게 운영 전반에 관한 일을 도맡는 등 철저하게 역할을 분담하고 있다.

박씨의 아이스크림 가게에는 특별한 점이 있다. 마케팅에 별도의 비용을 들이지 않은 것이다. 대신 박씨 모녀는 지역 비영리 단체 등에 아이스크림을 기부하는 방식으로 지역 고객을 자연스럽게 끌어들였다.