김경하 <도레도레> 대표, 21세에 사업 시작해….6개 브랜드 성공시켜

“과거에는 베이커리 사업이 ‘빵’만 파는 것이었다면 지금은 일종의 ‘공간 비즈니스’, ‘콘텐츠 비즈니스’가 됐습니다. 도심 핫플레이스가 아닌 외곽의 한적한 곳이라도 베이커리가 들어선 건물 외관과 인테리어가 매력적이고 ‘맛’이 있다면 고객은 몰려듭니다.”

21세 대학생이던 2006년 인천 남동구 구월동의 한 상가 매대에서 도레도레를 시작했던 김경하 대표(37.사진)는 현재 ‘고마워 케이크’, ‘디쉬룸’, ‘마호가니’ 등 6개 브랜드를 운영 중인 식음료 업계 최고 스타 CEO 중 한 명이다. 서울 강남구 신사동 가로수길, 영등포구 타임스퀘어 등 전국 28개 매장에서 연 최대 250억여원 매출을 올리고 있다. 도레도레의 ‘무지개 케이크’는 MZ세대에게 유명한 시그니처 제품이다. 천연 재료를 활용해 만든 화려한 색감의 케이크다.

2014년 서울 신사동 가로수길을 시작으로 영등포 타임스퀘어, 인천공항, 서울 파이낸스센터, 용산 아이파크몰, 부산 센텀시티, 대전 갤러리아 등 전국의 내로라하는 핫 플레이스들을 점령한 도레도레는 트렌트세터들의 성지로 불릴 만큼 두꺼운 마니아층을 자랑한다.

‘삶, 자연, 사람이 만나 따뜻한 이야기를 만들어나가는 공간’을 모토로 단숨에 브랜드를 성공 궤도에 올려놓은 김 대표는 연세대학교에서 도시공학을 전공한 독특한 이력의 외식 비즈니스 전문가다. 그는 “도레도레는 현대인들에게 삶의 여유를 전달하고 따뜻한 마음을 나누기 위해 탄생한 브랜드”라며 “단순히 음식을 파는 브랜드에서 벗어나 문화를 만들고 메시지를 전달하는 공간이라는 개념을 담았다”고 설명했다.

어린 시절부터 아버지의 영향을 받아 부동산개발업자가 되는 것이 꿈이었다. 특히 상업 건물과 도시재생에 관심이 많았다. 하드웨어로 채워넣은 계획도시보다는 소프트웨어로 가득 채우는 지속가능한 개발 방식에 관심이 더 많았다. 그러던 중에 공간을 채울 때 가장 필요하고 사람들이 편하게 이용할 수 있는 콘텐트가 바로 식품&음료라는 결론에 이르렀다.식품&음료는 사람을 모으고 문화를 만드는 가장 쉬운 방법이다. 

인천 강화도 <도레빌리지 강화>. 도레도레 본점과 커피 브랜드 마호가니 등이 입점했다. /도레도레

 

천연 재료를 활용해 만든 ‘무지개 케이크' /도레도레

 

◇”유명 카페 찾아다니는 ‘카페 투어’가 뜬다”

연세대에서 도시공학을 전공한 김 대표는 “어릴 적부터 부동산 디벨로퍼를 꿈꿨고, 전공도 도시공학을 선택했다”며 “여유로운 삶을 추구하는 현대인의 라이프스타일을 공부하다가 공간과 연계된 식품,음료 사업에 관심을 가지고 창업까지 하게 됐다”고 했다.

그는 “창업 이후 단순히 빵과 차를 마시는 빵집이 아니라 음악과 전시가 있고, 여유로운 공간에서 휴식을 할 수 있는 복합 문화공간을 만들겠다는 목표를 세웠다”고 말했다. 사업 초기 도레도레 매장을 찾는 기준도 건물 연면적이 100~300평, 외곽이면서 주차장을 갖추고 있고 임대료가 저렴한 곳이었다.

그의 예상은 적중했다. 김 대표는 “현재는 젊은층 뿐 아니라 가족 단위 여행객 사이에서도 차를 타고 외곽의 유명한 카페를 찾아 다니는 ‘카페 투어’가 일종의 트렌드가 됐다”고 말했다. 도레도레가 성공한데에는 김 대표의 차별화된 상품 전략도 주효했다. 2013년 도레도레의 첫 번째 케이크 레이블 ‘고마워 케이크’는 생일에만 먹는 특별한 음식이 아니라 고마운 이에게 주는 선물이라는 콘셉트로 만든 제품이다. 그는 “케이크 가게를 선물 가게처럼 운영해보자는 전략에 고객이 호응하면서 성공할 수 있었다”고 말했다.

김 대표는 브랜드를 알리기 위해 외곽에서 도심으로 역진출하는 전략을 선택했다. 그는 서울 가로수길 상권이 확 뜨기 전인 2010년쯤 임대료가 낮은 가로수길 뒷골목에 한 건물을 통임대해 도레도레 매장을 열었다. 이후 가로수길이 활성화되면서 이 매장은 속칭 ‘초대박’이 났다. 이어 영등포구 타임스퀘어, 고양 스타필드 등 도심 유명 쇼핑몰에 입점했다. 코로나 팬데믹 직전까지 김 대표가 운영하는 매장의 총 매출은 연간 250억여원까지 올랐다. 코로나 사태로 주춤했던 카페 매출이 올해 들어 다시 증가세로 돌아섰다.

 

◇”토탈 베이커리는 100평 넘어야 유리”

김 대표는 베이커리 사업을 직접 운영하거나 베이커리 카페를 유치하려는 건물주와 토지주라면 보유한 부동산 규모와 입지에 따라 적합한 카페 유형을 선택해야 한다고 조언했다. 카페 유형에 따라 총 매출에서 차지하는 인건비, 재료 원가, 임대료 비중이 달라지고 마케팅 전략에도 차이가 있기 때문이다.

김 대표는 통상 베이커리 카페에는 규모에 따라 3가지 유형이 있다고 했다. 연면적 100평 이상 큰 매장에서 모든 종류의 빵을 만들어 판매하는 ‘토탈 베이커리’, 도심 쇼핑몰이나 상가 내 중형 매장 중심의 ‘베이커리 카페’, 15평 안팎 소형 매장에서 간단한 디저트와 음료를 판매하는 ‘일반 카페’로 구분한다.

김 대표는 “빵의 종류가 다양하고 아침부터 빵을 만들어 진열해야 하는 토탈 베이커리는 제빵 인력이 많이 투입돼 매출 대비 인건비 비중이 30%를 넘어서기 때문에 매장 규모가 최소 100평 이상 넘는 ‘규모의 경제’가 유리하다”면서 “음료 중심인 일반 카페라면 인건비는 25% 넘지 않도록 관리하되, 무엇보다 처음부터 입지를 잘 고르는 전략이 필요하다”고 했다.

그는 “베이커리 카페 산업 자체는 계속 성장하겠지만 규모가 크다고 모든 카페가 ‘이윤’을 남기는 것은 아니다”며 “베이커리 카페를 유치하거나, 창업하기 전 다양한 매장을 찾아 다니며 매장의 콘셉트, 판매·상품 전략을 충분히 연구해야 한다”고 말했다.

 

한국내 대형 쇼핑몰인 코엑스에 입점한 도레도레 매장. /도레도레