오리건주에 거주하는 9세 초등학교 4학년 남학생이 학교에서 왕따 등 괴롭힘을 당해 오다 결국 자살해 충격을 주고 있다.

교육구에 따르면 홀콤 초등학교에 재학중인 일라이자 하우프는 자택에서 숨진 채 발견됐고 검시 결과 자살로 인한 사망으로 판명됐다. 

일라이자 하우프의 친척인 마티네스의 증언에 따르면 하우프군은 학교에서 같은 학급의 아이들로부터 왕따를 당하고 있었고 자살을 결심하기 전 이 사실을 엄마와 학교 당국에 알렸다.

마티네스는 “그 아이는 사랑받지 못하고 있는 본인 스스로를 경멸했고 엄마와 학교에 자살을 상상해 본적이 있다고 말했다”고 밝혔다.

교육구 측은 하우프군의 자살 소식이 확인되자 즉각 교육구 내 전체 학부모들에게 이 사실을 통보하고 각급 학교에 상담원들을 배치해 충격에 빠진 학생들을 상대로 상담 서비스를 지원하는 등 대처에 나섰다.

마티네스는 “자녀들과 자살 예방에 대한 논의를 해야 한다”고 강조했다.