현대차·기아의 세타2엔진 결함을 고발한 내부고발자인 전 현대차 직원이 미연방도로교통안전국(NHTSA)으로부터 2400만달러 상당의 포상금을 받게 됐다.
 
미연방도로교통안전국은 성명을 통해 내부고발자에 지급되는 첫번째 포상이라며 이같이 밝혔다.
미연방도로교통안전국은 성명에서 내부고발자의 신원을 밝히지는 않았으나 포상금을 받게 된 내부고발자는 5년 전 차량 엔진 결함을 미연방도로교통안전국에 알린 김광호 전 현대차 부장으로 알려졌다.
 

그는 현대차·기아가 엔진이 얼어붙거나 불이 붙을 수 있는 100만대 이상의 차량 리콜에 대해 늑장 대응했다고 제보했고, 이는 현대차·기아의 대규모 리콜과 도로교통안전국이 조사로 이어졌다. 도로교통안전국은 지난해 현대차·기아에 총 8100만달러의 과징금을 부과했다.

김 전 부장은 2016년 8~10월 한국 국토교통부와 미연방도로교통안전국 및 언론 등에 현대차·기아 세타2 엔진 결함 및 회사의 은폐 정황을 공익제보했다. 그해 8월 워싱턴 D.C.로 가서 미연방도로교통안전국 조사관을 직접 만나기도 했다.
 
미연방도로교통안전국 규정에 따르면 100만달러 이상 과징금을 부과하는 사안에 대해 중요한 정보를 제공한 내부고발자에게 과징금의 30%를 지급할 수 있다.