수형자들의 일상 소개…30개 에피소드, 전 세계서 2,000만회 다운로드

 

 

미국에서 무장강도 미수 혐의로 31년형을 선고받고 복역하던 수형자가 교소도 생활을 주제로 한 팟캐스트로 큰 성공을 거두었고, 또 그의 극적인 변신에 감동한 주지사는 그를 가석방시켰다.  

 

AP통신 등은 최근 캘리포니아주 샌프란시스코 북부에 위치한 샌 퀜틴 주립 교도소에서 가석방된 월터 우즈(47)의 스토리를 보도했다. 지난 1997년부터 교도소 생활을 했던 우즈는 지난 2016년 자원봉사자 나이절 푸어가 팟캐스트 경연대회에 나가자고 제안하면서, 또 다른 수형자인 앤트완 윌리엄스와 함께 의기투합했다. 

 

이들은 1,500명이 넘는 경쟁자들을 물리친 뒤 지난 2017년부터 ‘도청'(Ear Hustle)이란 팟캐스트를 제작해 2주마다 새로운 에피소드를 올린 결과 지금까지 30개의 에피소드가 무려 2,000만회나 다운로드됐다. 

 

이 팟캐스트는 시청자들에게 수형자들의 일상적인 고난과 작은 기쁨을 엿볼 수 있도록 해준다. 팟캐스트에 출연한 수형자들은 가령 같은 방을 쓸 동료를 구하는 법이나, 왜 자신들이 개구리나 거미를 애완용으로 키우는지 등에 대해 소개한다. 우즈는 "사람들은 재판까지는 관심을 두지만, 교도소에 들어간 뒤 무슨 일이 생기는지는 모른다"며 "팟캐스트를 보는 사람들은 수형자들이 바보 같은 결정을 했던 사람들이라는 걸 알게 된다"고 말했다. 

 

‘이어 허슬'은 국제적 인기를 얻었고, 현재 캘리포니아의 교도소와 영국의 교도소에서 볼 수 있다. 제리 브라운 캘리포니아 주지사는 "우즈는 죄를 지을 당시의 그가 아니라는 것을 명확히 보여줬다"며 "동료들에게 귀감을 보였고, 팟캐스트를 통해 교도소 내의 의미 있는 이야기를 나눴다"고 가석방의 의미를 설명했다.

올여름에 나올 ‘이어 허슬 시즌4'에서는 우즈가 21년간 떠났던 사회에 다시 적응하는 모습과 다른 장기복역 후 출소자들의 인터뷰를 담을 예정이다.