미국 대학에 유학을 온 외국인 학생이 40여년 만에 가장 큰 폭으로 증가하며 코로나19 팬데믹 이전 수준을 거의 회복했다.

워싱턴포스트 보도에 따르면 2022~2023학년도 미 대학과 관련 교육 프로그램에 등록된 외국인 유학생은 105만7천188명으로 직전 학년도와 비교해 거의 12% 증가했다.

외국인 유학생이 이처럼 늘어난 것은 1970년대말 이후 처음이다.

2019~2020학년도 외국인 유학생은 약 107만5천명에 달했지만 2020년 초 코로나19 발병에 따른 각국의 이동 제한 등 방역 조치 강화로 그다음 학년도에는 약 91만4천명으로 급감했다.

2022~2023학년도 외국인 유학생 가운데 중국 학생이 28만9천526명으로 가장 많았지만 직전 학년도와 비슷했고, 2위는 인도 학생으로 35% 급증한 26만8천923명이었다.

유학생 수 순위는 중국과 인도 모두 변함이 없었지만 인도가 중국을 바짝 뒤쫓았다.

한국 학생은 8% 늘어난 4만3천847명으로 3위를 유지했다.

이어 캐나다 학생(2만7천876명), 베트남 학생(2만1천900명), 대만 학생(2만1천834명) 등의 순이었다.

인도 학생 대부분은 석사 학위나 전문 자격증 취득을 노리고 있다.

인도의 이웃 국가들에서도 많은 학생이 미국으로 유학을 오고 있다.

이처럼 늘어난 외국인 유학생들이 내는 등록금은 미 대학들의 주요 수입원이 됐다.

 

미 정부는 이들이 유학 기간 지출하는 비용이 연간 380억달러에 달할 것으로 추산했다.