대한항공이 대북 정보 수집과 정찰임무를 수행할 정찰용무인항공기를 내년부터 생산한다. 방위사업청은 총 사업비 9800억원을 들여 최고 성능의 무인기를 2028년까지 개발·양산할 계획인데, 대한항공이 이를 생산하게 된 것이다. 

이는 고성능 감지기가 탑재돼 높은 고도에서 핵심 대상을 실시간으로 감시·정찰하는 전략급 무기 체계로, 대한항공에 따르면 현재 전 세계에서 4개국만 보유하고 있다. 이 중 하나는 유명한 미군 무인기 MQ-9인데, KUS-FS는 이보다 더 강력한 1200마력 엔진을 장착했다. 고도 6~13㎞ 상공을 날며 100㎞ 밖 지점의 고해상도 영상을 촬영할 수 있다.

대한항공은 최근 무인기를 중심으로 방산업계에서 존재감을 키워가고 있다. 대한항공 관계자는 “한국항공우주산업(KAI)이 유인기 위주라면 대한항공은 무인기 개발 역량이 뛰어나다”며 “최근 스텔스 무인기 관련 각종 기술 연구 사업도 대부분 대한항공이 수주하고 있는 상황”이라고 했다.

대한항공은 MUAV 외에도 기존 배터리 드론의 짧은 비행 시간을 보완하기 위해 2시간 이상 체공 가능한 하이브리드 드론 등을 독자 개발하기도 했다.