미국 항공교통의 허브이자 최대 규모 공항 중 하나인 시카고 오헤어국제공항이 중남미 출신 불법입국자 '수용소'로 변해 가고 있어 우려를 사고 있다.

시카고 선타임스에 따르면 미국 남부 국경을 넘어와 '성역도시'(불체자 보호도시)를 자처하는 시카고로 이송된 1만3천여 중남미 출신 망명희망자 가운데 수백명이 현재 오헤어국제공항에서 숙식을 해결하고 있다.

선타임스는 "최근 시카고에 도착한 이들은 공항 터미널 통로 한켠에 검정색 대형 커튼을 쳐서 만든 제한된 공간에 머물고 있다"면서 "비좁고 비위생적이며 쾌적하지 못한 상태"라고 전했다.

그러면서 "인스턴트 라면·시리얼로 때우는 끼니, 침구 조차 제대로 갖춰지지 않은 잠자리, 의료서비스에 대한 접근은 물론 샤워·세탁조차 제대로 할 수 없는 환경 등에 대한 불만이 나오고 있다"고 부연했다.

이어 "베네수엘라를 비롯한 중남미 국가에서 미국-멕시코 국경을 넘은 이들은 남부 국경 인접 주에서 항공편으로 시카고에 도착했다"며 원래 오헤어공항은 이들이 임시 거처로 옮겨지기 전까지 잠시 대기하는 곳이었으나, 이송자 수가 급격히 늘고 시카고 시가 이들의 거처 마련에 어려움을 겪으면서 공항에서 지내는 시간이 점점 더 길어졌다고 설명했다.