캘리포니아주 샌프란시스코에서 자율주행 택시가 구급차를 막아 환자 이송이 지연되는 사건이 발생했다. 늦게 병원으로 옮겨진 환자는 결국 숨을 거둔 것으로 알려졌다.

뉴욕타임스에 따르면, 지난달 14일 샌프란시스코 소마 지역에서 교통사고가 발생했다. 신고를 받고 현장으로 출동한 구급차는 환자를 태우고 즉시 인근 병원을 향해 출발했다.

문제는 구급차가 사건현장에 출동하는 과정에서 이 지역의 4차로 일방통행 도로를 지날 때 발생했다. 자율주행 택시 두 대가 4차로 중 2개 차로에 정차해 있었기 때문이다. 보통 같으면 택시 뒤에 있던 구급차가 사이렌을 울리면 운전자가 차량을 옆쪽으로 틀어 지나갈 공간을 마련하겠지만, 운전자가 없는 자율주행 택시는 계속 구급차를 막고 있었다. 구급차가 환자를 병원으로 이송하기 위해서는 현장에 출동한 다른 차선의 경찰차를 빼야만 했다.

이로 인해 잠시 이송이 지연됐고, 환자는 나중에 병원에 도착한지 20~30분 만에 숨졌다.

소방당국은 이번 사건은 자율주행 차들이 응급구조대를 방해하는 많은 사례 중 하나일 뿐이라고 지적했다.