가진 것 없이 미국에 이민 온 후 직장을 잡고 뒤늦게 공부해 판사직까지 오른 여성이 대출사기 혐의로 실형을 선고받고 철창신세를 지게 됐다.

 

시카고 언론과 AP통신·폭스뉴스 등에 따르면 6년 전 '일리노이주의 첫 필리핀계 여성 판사'로 선출돼 기대를 모은 제시카 아롱 오브라이언(51)이 전날 시카고 연방법원에서 징역 13개월형을 선고받았다.

 

최종 판결이 내려지기에 앞서 오브라이언은 "실수였다. 나의 어리석음을 자책하고 있다"며 큰 울음을 터뜨려 재판이 중단되는 소동까지 있었으나, 실형을 피하지 못했다.

 

오브라이언은 10여 년 전 140만 달러 규모의 주택담보대출 사기를 공모한 혐의로 작년 4월 기소돼 지난 2월 유죄 평결을 받고, 9월 판사직에서 해임됐다.

 

그는 일리노이 세무국 변호사 겸 부동산 중개업자로 일할 당시인 2004년부터 2007년 사이 2채의 부동산을 매입한 뒤 재융자를 받고 다시 처분하는 과정에서 위조 서류로 대출기관을 속여 최소 32만5천 달러 이상의 부당이득을 챙긴 혐의를 받고 있다.

 

오브라이언은 2012년 일리노이주 쿡 카운티 법원 사상 첫 필리핀계 여성 판사가 됐고, 일리노이 여성 법조인 협회에서 아시아계로서는 처음으로 회장을 지냈다.

 

오브라이언은 같은 법원 내 판사인 남편 브렌든 오브라이언과의 사이에 세 자녀를 뒀다.