앞으로 수주간 독감 확산 예상…10년전엔 6만여명 사망, 4500만명 감염

CNN에 따르면 2019~2020년 독감 환자가 11주 연속 증가하면서 미국 전역에 1500만명이 감염되고 8200명이 숨졌다. 

사망자 가운데 최소 54명은 어린이인것으로 밝혀 졌다. 

앞으로 몇 주간은 더욱 환자가 늘어날 것으로 전망했다. 

이처럼 미국 독감은 신종 코로나 바이러스 감염증보다 훨씬 더 치명적인 것으로 나타났다.

우한 폐렴 확진자는 세계적으로 1만여명이고, 사망자도 200여명이다. 

사망자는 아직까지 중국에서만 나왔다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 현재 독감 합병증으로 입원한 환자가 14만명이 넘으며, 이번 독감의 경우 30대 건강한 성인도 합병증으로 중환자실에 입원한 일이 잦을만큼 강한 것으로 알려졌다. 

독감은 인플루엔자 바이러스에 의해 발병하는 전염병이며, 감기보다 증상이 아주 심하고 전염성이 강해 단 며칠 만에 급속도로 퍼진다.

전문가들은 이번 독감이 6만1000명이 사망하고 4500만명이 감염된 2017~2018년 독감 시즌만큼 치명적일 수 있다고 경고했다.

미국 국립앨러지·감염병 연구소는 이번 독감이 지난 10년간 발생했던 어떤 독감보다 심각할 것으로 내다봤다. 

템플대 의대 마곳 사보이 박사는 “겨울철에 우리는 모든 바이러스 질환을 뭉뚱그려 심한 감기 정도로 안이하게 생각하는 경향이 있다”면서 “사람들은 독감이 얼마나 치명적인지 과소평가 한다”고, 단순 감기가 아니라고 경고했다.

독감이 위험한 이유는 독감으로 이미 면역체계가 약해진 상황에서 2차 감염에 따른 합병증 발생 가능성이 높기 때문이다. 합병증 가운데는 폐렴, 심장과 뇌의 염증, 장기 부전 등이 있으며 일부 치명적일 수 있다.

사보이 박사는 신종 코로나처럼 새로 발생한 감염증은 보통 신기하기 때문에 독감을 무색하게 할 수 있다고 말했다. 

사람들이 독감에 대해 공황 상태를 보이지 않는 것은 보건 당국이 독감을 통제하고 있는 것처럼 보이기 때문이라는 것.

미국 템플대학 루이스카츠의대 교수는 “우리는 알려지지 않은 것을 두려워하고 새로운 감염에 대한 정보를 더 갈망하는 경향이 있다”며 신종 코로나 바이러스 공포로 인해 독감이 과소평가 되고 있는 상황을 지적했다.

의료진은 치명적인 독감 합병증을 피하려면 예방접종을 해야 한다고 권고했다.