미 전역에서 동전 구하기가 하늘의 별 따기가 됐다. 코로나로 사람들이 외출을 자제하고 현금 거래를 기피하면서다.

 

조폐국이 근무 인원을 줄여 화폐 생산이 급감한 것도 이유다. 지폐는 카드·수표로 대체되지만 동전이 사라지자 티가

확 났다. 코로나로 인한 불안 심리 탓에 처음엔 품귀 품목이 휴지였다가, 다음엔 육류 공장 폐쇄로 인한 고기로 옮겨

가더니 이젠 동전이 됐다.

 
특히 25센트짜리 쿼터는 없어서는 안될 동전이다. 공용 세탁기나 주차 미터기 등이 쿼터가 아니면 돌아가지 않기

때문이다. 뉴욕타임스는 "2000년대 초까지 주별로 발행한 기념 쿼터를 모았던 이들이 20년 전 수집품을 책상 서랍

에서 꺼내 코인 세탁기에 넣고 있다"고 전했다.

전국빨래방협회 등이 "쿼터 부족으로 영업을 못하겠다"고 항의했고, 중앙은행인 연방준비제도도 "은행의 동전

잔액이 3월 이후 50% 급감했다"고 밝혔다. 미국 상점들마다 "현금을 쓰려면 거스름돈이 없으니 잔돈을 정확히

맞춰서 내라"는 안내문이 붙어 있다.