땀 자체는 원래 냄새가 거의 없다. 우리 몸의 땀샘은 크게 에크린선과 아포크린선으로 구분된다. 에크린선에서 나는 땀의 약 90%는 물로 이뤄져 있어 냄새가 나지 않는다. 무취에 가깝다. 에크린선은 온몸에 분포하고 있으나 특히 손발바닥과 이마 등에 많다.
땀 냄새가 나는 주된 이유는 피부 표면에 존재하는 세균 때문이다. 겨드랑이, 생식기 주변 등에 많은 아포크린선에서 나오는 땀은 물을 비롯 단백질과 지방산 성분을 포함하고 있어 점도가 높다. 이 물질이 피부의 세균과 만나 분해되는 과정에서 특유의 불쾌한 냄새가 만들어진다.
증상이 약한 액취증은 자주 씻고 땀을 억제하는 약제를 바르면 도움이 된다.
평소 통풍이 잘 되는 옷을 입고 파우더를 뿌려 피부를 건조하게 유지해 세균이 증식하기 어려운 환경을 만드는 것도 땀 냄새를 억제하는 데 효과적이다.
한편 평소 땀이 잘 나지 않던 사람이 어느 순간부터 조금만 더워도 땀을 많이 흘리는 경우가 있다.
이는 운동이나 사우나 등으로 땀을 많이 흘리는 경험이 반복되면서 자율신경계 기능과 땀을 배출하는 기능이 활성화된 것일 수 있다.
하지만 특별한 계기 없이 갑자기 땀이 지나치게 많아졌다면 다한증이나 호르몬 변화 등 다른 원인이 있는지 살펴보는 게 좋다.
