"음식맛은 기본이고, 일하는 직원의 마음자세가 가장 중요합니다"

 

 

가게를 오픈한지 1년만에 서울 이태원의 인기있는 수제버거집으로 자리매김한 조민성 이태원더버거 사장(51.사진)은 사업 성공비결로 맛과 함께 자기 사업처럼 열심히 일하는 직원을 꼽는다.
조 사장은 2016년 서울 이태원 본점에서 사업을 시작한 이후 월 평균 8000만원 이상 어치를 팔아 사업 첫해 10억원의 매출을 기록했다. 이태원 유동인구가 많다지만 뒷골목에 위치한 16평 불과한 가게라는 점을 고려하면 ‘대단한 성공’이다. 
조 사장은 이태원 본점에서 서울 강남구 삼성동, 최근에는 인천송도 현대아울렛에도 매장을 추가했다.
조선일보가 인터뷰한 기사에 따르면 그는 월트디즈니코리아 상무, 마이크로소프트 마케팅 이사 등을 거쳐 2년전 한국 최초의 공유경제회사 ‘비앤비히어로’를 창업했다. 자 등의 명함이 있었다. 그리고 회사를 정리하고 부부세계여행을 1년간 다녀왔다. 트레킹과 수제맥주에 관심이 많아 전세계의 유명한 트레킹코스 20여곳을 걷고, 100여개의 맥주 제조공장들을 돌아다녔다. 이러면서 각 지역에 맛있다는 버거집을 섭렵했다. 특히 스웨덴 북쪽을 트레킹을 하면서 경험한 ‘숯불에 구운 사슴고기 버거’와 미국 아리조나주에서 먹었던 바비큐그릴 버거는 한국에 돌아와서도 생각날 정도로 훌륭했다. 한국에서도 제대로 된 버거를 팔면 될 것 같다는 생각이 들었다. 이태원더버거에서 파는 버거는 그 때 경험한 숯불에 구운 수제버거를 바탕으로 개발했다.”
한국 통계청 자료를 보면 지난 3년간 요식업 폐업율은 68%에 달한다. 그만큼 자영업체의 생존은 힘들다.
그에 따르면 수제햄버거 시장은 위험이 거의 없는 시장이라고 한다. 패스트푸드햄버거 업체들이 계속 수제버거 잠재 수요고객을 창출해 주기 때문이다. 롯데리아, 맥도날드, 버거킹의 연간 매출액은 1조2000억원이 넘는다. 매년 5세에서 20세까지 700만 이상이 매달 2개 이상씩 연간 2억개 이상의 햄버거 소비하는 셈이다. 그런데 20세 이후 개인적 취향과 소득 발생 등의 이유로 보다 건강하고 맛있는 수제버거 시장으로 소비 형태가 이동한다. 쉐이크쉑, 파이브가이즈, 인앤아웃 등이 미국에서 승승장구하는 이유다.”
그는 ‘한국 수제버거의 원조이자 현재 수제버거 격전지인 이태원에서 최고의 버거로 인정받으면 대한민국에서 일등이 된다’라는 생각에서 브랜드 이름을 지었다. 또 기존 패스트푸드 햄버거나 수제버거와 차별화를 시도했는데 이런 기법은 모두 이전 직장들에서 몸으로 배운 것들이다.”
이태원더버거는 숙련된 기술로 고기만 굽는 전담 직원이 있다. 바비큐그릴에 야자숯을 넣어 직화로 패티를 구워 육즙이 풍부하고 불향이 살아있다. 햄버거 매장의 90% 이상은 넓직한 팬위에서 패티를 굽기 때문에 맛과 향에서 큰 차이가 날 수 밖에 없다. 또 인공 이스트를 사용하지 않고 오랜시간 자연발효시켜 소화가 잘되고 건강한 잡곡빵만 사용한다. 미국 육가공협회에서 정한 초이스등급 소고기를 매일 매장에서 직접 갈아 사용하는 것도 특징이다.”