에릭 아담스 뉴욕시장 “한인들을 존중하는 의미”

아담스 뉴욕시장(오른쪽)이 태극기를 게양하고 있다. AAYC 제공

뉴욕 월가 황소상으로 유명한 볼링그린파크에 걸린 태극기 앞에서 에릭 아담스 뉴욕시장과 관련 한인단체들이 함께 광복절을 맞아 태극기 게양식을 개최했다. 

브라이언 파크 재미차세대협의회(AAYC) 이사는 이날 “오늘은 일제로부터 대한민국이 해방된 것을 기념하는 날”이라고 강조했다. 그의 뒤에는 에릭 애덤스 뉴욕 시장, 케빈 김 뉴욕시 중소기업서비스업 국장 등 뉴욕시 관계자들이 서 있었다. 주변을 지나던 관광객들도 호기심을 갖고 행사를 지켜봤다.
3년 째 이어져 온 AAYC의 광복절 기념식에 올해는 처음으로 애덤스 시장과 뉴욕 고위공직자들이 대거 참여해 광복절의 의미를 더욱 강조한 것이다.

아담스 시장은 서울 여행을 언급하며 “뉴욕은 미국의 서울”이라고 연대감을 표시했다. 이어 “세계의 금융수도인 맨해튼, 특히 볼링그린파그에 국기(태극기)를 게양할 수 있다는 것 자체가 전세계인에게 메시지를 보내는 것”이라고 강조했다. 한국계인 케빈 김 뉴욕시 중소기업서비스국장은 “200만 한국계 미국인, 5000만 명이 넘는 한국인들에게 꼭 말하고 싶다”며 “세계 최대 도시 뉴욕이 139년 동안 한인들의 기여를 공식적으로 존중한다는 의미”라고 강조했다.

애덤스 시장은 브라이언 전 AAYC 회장과 함께 미국 국기 옆에 태극기를 직접 계양했다. 주변에선 애국가가 흘러나왔다. 이 장소는 1783년 조지 워싱턴 장군이 이끄는 미국 독립군이 뉴욕에서 영국의 군대를 몰아낸 뒤 별이 13개 그려진 최초의 미국 국기를 게양한 곳이라 미 독립의 상징이기도 하다.