“눈 안 깎고 1분만에 시력 교정”…라식·라섹 필요없는 혁신기술 나온다

美연구진, 레이저 없이 시력 교정 기술 개발…백금 렌즈에 미세 전류 흘려 각막 형태 교정

최근 미국 연구진이 칼이나 레이저를 전혀 쓰지 않고, 전기 자극만으로 단 1분 만에 시력을 교정하는 혁신적인 신기술을 개발해 안과 의료계의 이목을 집중시키고 있다.

미국화학회(ACS) 및 오시덴탈 칼리지, 칼리포니아대 어바인 캠퍼스 공동 연구진은 각막을 절개하지 않고 미세한 전기 자극을 활용해 시력을 성형하는 ‘전기기계적 재형성’ 기술을 개발했다고 밝혔다.

라식 수술은 정밀한 레이저로 각막 조직을 직접 깎아내 곡률을 맞추는 방식이다.

연구에 참여한 마이클 힐 오시덴탈 칼리지 화학과 교수는 “기존 라식은 첨단 장비를 사용할 뿐, 결국 조직을 칼로 깎아내는 전통 수술과 본질적으로 같다”고 지적했다.

반면 EMR 기술은 각막을 깎아내는 대신, 단백질의 화학적 성질을 이용해 부드럽게 성형한다.

연구진이 12개의 토끼 안구를 대상으로 시뮬레이션 실험을 진행한 결과, 근시 상태로 설정된 10개의 안구 모두에서 목표했던 굴절력 교정에 성공했다.

다만 실제 환자들이 안과에서 이 기술을 접하기까지는 다소 시간이 걸릴 전망이다.